Slakter Oljefondets skatte-etikk

14 av 15 medlemmer i Norges Banks representantskap stemte ned et forslag om å ikke godkjenne nye datterselskaper i skatteparadiser. Det var mangeårig stortingsrepresentant Morten Lund (Sp) som i fjor fremmet forslaget, ifølge Dagens Næringsliv.

I dag har oljefondet lov til å investere i selskaper med kobling til skatteparadiser.

– Representantskapet er villig til å risikere Norges Bank gode navn og rykte for å spare noen tusen kroner i skatt. Det er skuffende, men jeg regner med at mitt syn vil få gjennomslag om noen år, sier Lund til DN.

Mange av fondets eiendommer i Europa eies gjennom det heleide datterselskapet NBIM S.a.r.l. i Luxembourg.

Det er opp til Finansdepartementet og Stortinget om det kommer en ny instruks. Men Statssekretær Paal Bjørnestad (Frp) skriver i en epost at Norges Banks avtaler og selskapsdokumenter knyttet til datterselskaper som del av eiendomsforvaltningen sikrer nødvendig innsyn i selskapene for bankenes tilsyns- og kontrollorganer.

– Norske myndigheter sier nei til skatteflukt, men gjør i praksis det motsatte, sier Lund.

Norges Banks kommunikasjonsavdeling sier at valget av Luxembourg for datterselskapet som eier eiendommene i Europa ble tatt på bakgrunn av en rekke faktorer, også skattehensyn. Når det gjelder oljefond-eide holdingselskaper i den amerikanske delstaten Delaware, var skatt mindre viktig. De fleste børsnoterte selskaper i USA er registrert i Delaware.

Professor Guttorm Schjelderup ved NHH sier til DN at fondet burde valgt en annen delstat fordi Delaware er kåret til det skatteparadiset med mest hemmelighold i verden. Han frykter at det kan gå ut over kontroller med oljefondet på sikt.

– Delaware gir ingen opplysninger, du er avhengig av at Oljefondet frigir all informasjon. Det er her hunden ligger begravet. Overvåkningsrollen blir umulig, og det blir vanskelig å gå fondet etter i sømmene, sier Schjelderup til DN.

Utrolig drøyt

– Det er rett og slett utrolig drøyt at oljefondets representantskap ikke rikker seg en millimeter etter all den negative oppmerksomheten om skatteparadiser som har versert i internasjonale medier og organer de siste årene, sier daglig leder i Tax Justice Network Norge, Sigrid Klæboe Jacobsen til Dagens Perspektiv.

Hun lar seg provosere av Norges banks begrunnelser for valg av lokasjon for datterselskapene sine.

– De sier at de ikke har noen fordeler av å velge Delaware over andre amerikanske stater, men da forstår jeg ikke at de absolutt må velge Delaware som forskningen på skatteparadiser har vist er en av de absolutte verstingene, sier hun.

Klæboe Jacobsen viser blant annet til forskningsrapporten om skatteparadiser «Global Shell Games» utgitt ved australske Griffith University. I rapporten går det klart frem at Delaware er blant tre stater som gir minst innsyn i hva selskaper driver med.

Hun liker også dårlig at Norges Bank bruker lavere skatt som argument for selskapslokasjon.

– At de begrunner valget av Luxembourg som lokasjon for datterselskap med at de har lavere skatt, er over hode ikke greit. Vi burde kunne kreve at fondet som forvalter verdiene våre, følger et grunnleggende skatteprinsipp om at man legger igjen skatt der verdiskapingen skjer, sier hun.

Klæboe Jacobsen tror ikke Oljefondet noengang kommer til å endre praksis etter eget forgodtbefinnende.

– De har aktivt inngått avtaler med skatteparadiser med viten og vilje, og de har fått Finansdepartementets velsignelse med seg på veien, sier hun

Likevel har hun tro på at fondet til slutt må komme til å gi etter for press fra Stortinget.

Fondet svarer

I USA er holdingselskapene etablert i delstaten Delaware. Dette har ingen skattemessige konsekvenser for fondet sammenlignet med å skulle ha etablert selskapene i andre stater i USA, ettersom Norges Bank og fondet er fritatt for beskatning etter lokal rett. Delaware har en velutviklet selskapslovgivning og et effektivt og anerkjent domstolsapparat for håndtering av eventuelle selskapsrettslige tvister. Delaware er derfor allment benyttet i USA som foretrukken stat for opprettelse og registrering av selskaper, skriver fungerende kommunikasjonssjef i Norges Bank, Marthe Skaar, i en epost.