Om å lede en teknologi­bedrift som vil ut i ­verden

Å lede en gjeng med teknologer i et selskap som vil ut, opp og fram i den store verden, kan være krevende. Øyvind Isaksen vet hva han snakker om, etter å ha ledet teknologibedrifter i mange år. Han har heldigvis teknologiutdanning selv, så det hjelper kanskje, påpeker han.

– Du må være interessert og kunne føre en dialog som de ansatte opplever som meningsfull.

– Slik sett hjelper min bakgrunn, selv om jeg nok ikke lenger er i nærheten av deres faglige nivå. Men jeg forstår risiko og ser når vi må endre og ta strategiske prioriteringer.

Og det er kanskje noe av kjernen i den suksessen Isaksen ser ut til å oppleve med poLight.

– Jeg prøver å skjønne både teknologiske og kommersielle problemstillinger, og blir et bindeledd mellom produksjonen og utvikling, og marked og kunder.

«Must-møter»

– Hva slags lederegenskaper trengs i et teknologisk miljø med globalt utsyn?

– Som leder legger jeg stor vekt på åpenhet. Vil har laget et miljø der vi hjelper hverandre, og det krever stor åpenhet.

For å skape denne åpenheten og dynamikken, har Øyvind Isaksen innført obligatoriske «must-møter» – der alle mellomledere har minst kvartalsvise samtaler med sine ansatte og der begge parter snakker «konstruktivt om good and bad».

– Must-møter?

– «Mutual Feedback and Special Topic». – Dette krever jeg av alle. Det er et utrolig viktig verktøy.

– Hva med maktforholdet mellom leder og ansatt i et slikt møte?

– Det er en viktig observasjon. Du må vise at du er åpen for innspill, understreker Isaksen.

– Men jo lenger ned i organisasjonen du kommer, jo vanskeligere er det. – Da er jo folk bare happy for å ha fått jobb ... Så mange holder eventuell kritikk inne. Derfor er det viktig å vise at det er lov å snakke åpent. Dette er et verktøy som modnes over tid.

Disse møtene er en kjepphest for Isaksen, og ikke bare en modell han har plukket med seg fra en bok.

– Et av de største ledelsesproblemene vi har, og det gjelder ikke bare i Norge, er at folk ikke tør å snakke om de litt vonde og ubehagelige tingene. – Dette må tas opp løpende, i et konstruktivt format og ikke bare bli snakket om i korridorene med alle andre enn den det gjelder.

– Det ligner en medarbeidersamtale?

– Det er mye mer konkret. Du kan si at vi med dette har operasjonalisert medarbeidersamtalen og gjort den mer konkret og dynamisk.

I poLight har de ikke formalisert disse must-samtalene med underskrifter og lagring. Det kan virke hemmende på åpenheten, tror Isaksen.

– Åpenhet, synlighet, dialog. Mange ledere trekker nok frem dette, men ikke alle tar tak i de vonde tingene. Da er det plutselig lett å ha det travelt som leder. Det er et sykdomstegn, sier Øyvind Isaksen.

Still folk spørsmål

– Andre tips for å lede teknologer?

– Det er det viktig å se folk. Særlig når de gjør det bra. Men det gjelder vel i alle bransjer. – Du må skryte ... Og være interessert. Spørre hva folka på labben gjør. Da lærer du også noe som sjef selv, samtidig som du skaper motivasjon.

I tillegg har Øyvind Isaksen formalisert møter med alle ansatte én gang i året.

– Jeg spør åssen det går og om de har innspill til forbedringer. Og så spør jeg gjerne om must-møtene funker, så da finner en jo fort ut om de holdes ...

Og gjett hva Isaksen gjør hvis en ansatt sier at hen ikke har hatt noe must-møte i det siste? Da går han rett til sjefen deres. Must-møter er et must.