For lite søvn svekker evnen til å løse problemer på jobb

­Dermed går det også utover arbeidslivet, og hvor mye befolkningen totalt sett klarer å yte og levere på jobben.

– Det er stor interesse for hvordan søvn påvirker arbeidslivet, særlig i USA. Der har de forsøkt å regne ut hva søvnmangel koster samfunnet, og det er enorme summer det er snakk om, sier Børge Sivertsen, psykolog – med spesialisering innenfor søvnmedisin – og seniorforsker ved Folkehelseinstituttet (FHI).

Rundt en tredjedel av kostnaden i disse regnestykkene kommer fra sykefravær; at folk er så trøtte at de ikke orker å jobbe. De siste to-tredjedelene av kostnader som en følge av er tapt produktivitet.

– De jobber treigere og det blir mye dødtid. Den som sover dårlig, klarer ikke å holde på konsentrasjonen gjennom en arbeidsdag på åtte timer. Særlig blir problemløsing som krever mye tankevirksomhet vanskelig.

«Må» ikke sove i åtte timer

Søvnvansker er vanlig. Men når søvnløsheten blir såpass graverende at den kan omtales som «insomni», er søvnvanskene blitt så store at man fungerer dårligere på dagtid minst tre dager i uken over en tidsperiode på minst tre måneder. I

Norge er forekomsten av insomni økende, og forekomsten er nå på litt over 20 prosent, ifølge Sivertsen.

Men noe fasitsvar på hvor mange timer man bør sove per natt, har ikke søvnspesialisten.

– Det er veldig individuelt. At alle skal trenge åtte timer søvn per natt, er en myte vi prøver å komme til livs. Noen klarer seg fint med seks timer, andre må ha ni. Du vil merke om du har fått nok søvn til at du er opplagt på dagtid eller ikke.

Påvirker psykisk og fysisk helse

Søvn påvirker både fysisk og psykisk helse, og søvn henger tettest sammen med hvordan vi fungerer psykisk og hvordan vi har det og føler oss på dagtid.

Hvis vi sover for lite over lang tid, øker risikoen for symptomer på angst og depresjon.

Men fagfolkene ser også at den fysiske smerteterskelen senkes og at risikoen for infeksjoner øker. Immunforsvaret svekkes hvis vi sover for lite over tid.

– Det er mange kroppslige prosesser som jobber på høygear når vi sover, herunder mange restitusjonsprosesser, sier Sivertsen.

Når jobben stjeler søvnen

Det er selvfølgelig mange grunner til at folk sover lite og dårlig. Noen av dem har med jobben å gjøre. Stress, mistrivsel og skiftarbeid er tre stikkord.

– Søvnen er det første som ryker når man ikke har det helt bra, og jobben er ekstremt viktig for folk både psykisk og søvnmessig. Hvis du har en stressende jobbsituasjon, er det viktig å prøve å unngå å tenke jobb når det nærmer seg kvelden, sier Sivertsen.

Skiftarbeid er også en kjent kilde til søvnproblemer. Her bør ledere legge en innsats i å finne ut hvilke løsninger som fungerer best for medarbeiderne, mener forskeren.

Logge av om kvelden

– En annen utbredt utfordring er forventninger om at man ikke bare skal jobbe fra åtte til fire, men skal svare på e-post også på ettermiddag og kveld. Vi sier til barn at de må logge av om kvelden, men det gjelder voksne også, sier Sivertsen

Å alltid skulle være tilgjengelig kan være stressende, og skjermbruk sent på kveld gjør i seg selv at det blir vanskeligere å roe ned og klargjøre kroppen for søvn.

Det har både med engasjementet og det blå lyset fra skjermene å gjøre. Vi blir mer våkne av det.