Bedriften som trosser tyngdeloven

De fleste TEKO-bedrifter har flagget ut produksjonen for lenge siden. Skofabrikken ble etablert i Oslo i 1931 og flyttet ut til bondelandet på Brandbu i 50-årene, seks - syv mil nordvest for hovedstaden. Så er også bedriftens produkter mer egnet for bruk i naturen enn i bygater.

Bedriften har fire produktlinjer: Skistøvler, jakt- og fjellstøvler, fottøy til uniformer og arbeids- og sikkerhetssko. Støvler til jakt og fjellvandring er den største produktgruppen, med en omsetning som ligger en skotupp foran arbeids- og sikkerhetssko.

HEMMELIGHETEN

Alfa Skofabrik AS produserer både for forbrukere og næringsliv og kan neppe sies å være inne på en smal nisje. Likevel øker omsetningen. Sist år gjorde den et jump på ni prosent, til 77,5 millioner kroner. Så hva er hemmeligheten?

- Deler av produksjonen ligger i Baltikum og vi bruker mye resurser på produktutvikling og markedsføring, sier daglig leder Jørn Prestkvern.

Alt fottøy til uniformer produseres av de 70 ansatte på Brandbu, pluss en mindre andel av de andre produktgruppene. Det er nok til å gjøre bedriften til landets største produsent av fottøy. Hverdagen er en evig kamp å forbedre produktene i kampen mot store, utenlandske konkurrenter. Fottøyet skal ha de brukeregenskaper kunden ønsker. Det betyr at det skal være komfortabelt å ha på seg, og gi den beskyttelse det skal, enten det er mot vann i kalde myrdrag eller slag og støt i varme industrihaller. Og utseende skal være tiltalende. Råvarer og design er viktig. Prestkvern sier at de holder fast på en langsiktighet i produktutviklingen og markedsføringen.

- Alfa er en merkevare. Det er viktig for oss å beholde troverdigheten overfor kunder og forhandlere. Vi må hele tiden jobbe for å ha unike produkter som kunden forbinder med noe positivt, sier han.

SALGSKANALER

Snakket fra mann til mann er en av bedriftens viktigste salgskanaler. Bedriften er mye på messer. Ski- og jaktstøvlene selges gjennom sportsfaghandel, arbeids- og sikkerhetsskoene markedsføres gjennom faghandel for personlig verneutstyr og en del andre spesialforretninger, som trelasthandlere. Prestkvern poengterer at opplæring av forhandlere er viktig. De må kjenne støvlenes brukeregenskaper og kunne fortelle hvordan produktet skal brukes. Spesialstøvler er for lengst blitt et produkt man skal vite å behandle for å ha optimal glede av dem. Uniformfottøyet går blant annet til politiet og forsvaret, som legger innkjøpene sine ut på anbud. Noen ganger får bedriften tilslag på store leveranser, og lykken er gjort for en stakket stund, andre ganger er det konkurrenter som vinner, og da merkes det godt på omsetningstallene.

- Vi har heldigvis flere ben å stå på, sier Prestkvern.

Han er rimelig fornøyd med et 2002-resultat før skatt på 3,3 millioner kroner tatt i betraktning markedsforhold og tunge investeringer i produktutvikling og markedsføring. Men både han og de svenske eierne, Haglöfs Scandinavia AB, ønsker seg bedre marginer. Svensk kapital kom inn i bedriften i 1999. Prestkvern beskriver fremtiden som utfordrende. Det norske kostnadsnivået er en evig hodepine.

- Rammebetingelsene er langt fra ideelle. Jeg skulle ønske politikerne hadde vært mer lydhøre overfor bransjeforeningene. De vet hva som skal til for å gi fremgang for næringslivet, sier Prestkvern.