Bitter pille for sjokoladeprodusentene

Stoltenberg-regjeringen foreslår å opprettholde sjokoladeavgiften i statsbudsjettet for 2007.- Det er meget alvorlig for norsk sjokoladeindustri og våre 1 800 sysselsatte at sjokoladeavgiften opprettholdes. Dette står i sterk kontrast til tidligere løfter fra blant annet SV og Kristin Halvorsen. Mens spørsmålet nå sendes ut på byråkratisk rundgang til et nytt særavgiftsutvalg må vi leve med en helt urimelig konkurranseulempe, sier Bente Brevik, leder for Norske sjokoladefabrikkers forening og adm.dir. i Nidar AS.- Da Kristin Halvorsen og Øystein Djupedal var i opposisjon var de ivrige forkjempere for å fjerne sjokoladeavgiften. Som Djupedal sa: 'En dusteavgift som må fjernes'. Avgiften innebærer en ekstra kostnad på 400.000 kroner per produksjonsarbeidsplass. Det sier seg selv at en slik belastning vil være ødeleggende for enhver industri, sier Brevik.Sjokoladeindustrien sysselsetter opp mot 1 800 mennesker. Bare de siste årene har flere hundre arbeidsplasser gått tapt i sjokoladeindustrien.- Regjeringen skyver problemet foran seg. Det er ikke nødvendig med en ytterligere utredning for å slå fast at sjokoladeavgiften undergraver industriarbeidsplasser. Det har Grønn skattekommisjon (1996) og Skatteutvalget (2003) fastslått for lengst. Forslaget er en trenering av saken og viser at regjeringen fremdeles mangler en aktiv næringspolitikk, sier Brevik.Den rødgrønne regjeringen reverserte forslaget fra Bondevik-regjeringen om å fjerne sjokoladeavgiften i budsjettet for 2006.- Sjokoladeavgiften er en test på om regjeringen vil hjelpe norsk industri. Regjeringen kan hvis den vil. Det er tverrpolitisk enighet i Stortinget om at avgiften er til stor skade for næringen, sier Bente Brevik.- ØDELEGGENDE- REVERSERTE FORSLAGNorske sjokoladefabrikkers forening:

• Foreningen består av Norges fem sjokoladefabrikker - Nidar (Trondheim), Freia (Oslo,) Brynild (Fredrikstad), Minde (Bergen) og Hval (Sandefjord).