Clavis Pharma klar

Clavis Pharma har utviklet en teknologi som gjør nåværende kreftbehandling mer treffsikker. Den innebærer at medisinene som finnes i dag blir mer virkningsfulle og at en rekke av bivirkningene pasientene nå føler kan unngås. Selskapet mener det er et stort antall legemidler som kan forbedres med deres teknologi. I første omgang konsentrerer det seg om behandling av hudkreft, livmorkreft og lungekreft.

Mer enn ti års forskning ligger bak den teknologien som i dag er inne i sin kliniske fase. Grunnforskningen ble påbegynt av forskere hos Norsk Hydro i Porsgrunn den gang Hydro også satset på forskning innen bioteknologi. Mye penger ble investert i prosjektet, uten at det ble satset nok til å få resultatet av forskningen frem til testing og salg. I stedet besluttet Hydro å begrense satsingsområdene sine. Bioteknologi var ikke lenger blant satsingsområdene.

For to år siden kom venturefondet NeoMed Management inn i bildet. Fondet var interessert i å satse mer innen bioteknologi, og det hadde tro på forskningen som var gjort av forskerne til Hydro. De ble enige med Hydro om å gå sammen om et nytt selskap, der de to skulle eie halvparten hver. NeoMed spyttet inn 14,5 millioner kroner, Hydro bidro med forskningsresultatene og teknologien.

Selskapet hadde behov for mer penger, og i fjor sommer hentet det inn nye 80 millioner kroner. Mens NeoMed har skutt inn deler av dette, har ikke Hydro fulgt opp på samme måte, og eierandelen deres er derfor sterkt utvannet.

Det er utenlandske fond som i hovedsak står som eiere ved siden av NeoMed. Størst er det britiske fondet Medical Venture som har satset 40 millioner kroner på Clavis Pharma.

- Kapitalen fra NeoMed og de andre venturefondene er helt nødvendig for å komme i mål, dette er en kostbar prosess. Det sier administrerende direktør Ole Henrik Eriksen i Clavis Pharma. Han har vært med på oppstarten av en håndfull andre nyskapingsprosjekter, som har resultert i like mange selskaper. Han ble også hentet inn til jobben med å videreutvikle det som først fikk navnet ConPharma og som nå heter Clavis Pharma.

- Vi har stor tro på teknologien og hva den kan bety for utvikling av nye legemidler. Forskningen er så unik at vi har muligheter til å slå gjennom internasjonalt og dermed ha muligheten til å nå et stort marked, sier Eriksen.

Legemiddelselskapet holder til i Parkveien i Oslo. Der arbeider en stab på åtte ansatte. Ellers er selskapet i full gang med den kliniske forskningen. Det har avtaler med to forskningsinstitutter i Oslo, Radiumhospitalet og institutter i utlandet. Selskapet regner med å øke staben kraftig før produktet er klar for markedet.

- Hvordan ser du for deg tiden frem til dere kan markedsføre det ferdige preparatet?

- Vi vurderer det slik at vi har penger nok til ut neste år i hvertfall. Men den cellegiften vi utarbeider kommer ikke til å være klar for salg før i 2008, dersom alt går bra. Den skal testes ut på forsøksdyr i første omgang, deretter på mennesker. Dette er et vanskelig arbeid som også tar tid, sier Eriksen.

- Hva med offentlige midler, har dere fått det?

- Vel, vi kommer jo til å få noe gjennom SkatteFUNN, men det blir ikke så mye. Vi har ikke fått noen direkte støtte foreløpig, men vi har nå en søknad inne hos Forskningsrådet.

- Du har bred erfaring innen oppstarting av nyskapingsprosjekter. Hva synes du om den måten norske myndigheter forholder seg til forskning og nye ideer på?

- Det er jo nærmest håpløst hvor lite som satses. Hele utgangspunktet er for dårlig i Norge, ved at det satses for lite på universitetene og dermed på grunnforskningen. Det satses lite i såkornkapital, og innen bioteknologi er det få venturefond som rendyrker dette området. NeoMed er foreløpig det eneste, sier Eriksen.