Cruiser seg til Norge

55 prosent flere bestillinger og 60.000 flere gjester på ruten Oslo-Kiel. Det er opptakten til sommersesongen for Norges største ferjerederi ColorLine etter årets første tre måneder.

Det normale bookingnivået for første halvår ble nådd allerede i februar.

Vanligvis reiser 500.000 tyske gjester med ColorLine i året. Nå har over 300.000 allerede bestilt tur.

Det er den nye cruiseferjen M/S Color Fantasy som har trukket til seg helt nye reisegrupper i det kresne tyske reisemarkedet. Veksten av konferansereisende er tredoblet, og for gjester på kortcruise på to-tre dager er økningen 188 prosent.

- Color Fantasy var den riktige båten til rett tid. Før var vi et klassisk ferjerederi. Nå har vi noe mer luksuriøst å tilby, sier direktør for Tyskland, Stefan Mathias.

Korte cruise er den reiseformen som vokser raskest i Tyskland - verdens største reisemarked. Korte cruise på to-tre dager vokser med åtte prosent i året. I fjor var nær en million tyskere på korte sjø- og elvereiser i Østersjøen, Nordsjøen og Middelhavet.

KJERNE FRA HAMBURG

Hovedtyngden av gjestene til ColorLine kommer fra Hamburg og Nord-Tyskland.

- Hamburg-folk er viktige for oss. Det er en by med nesten to millioner mennesker. Det er Tysklands rikeste by og mange har god økonomi.

Dessuten er folk der glade i natur og de er vant til sjøen, sier Mathias.

Tysklands viktigste havneby er full av skip fra hele verden og besøkes hver sommer av tallrike cruiseskip. Men det er få slike helårscruise som ColorLine nå tilbyr. Det har også hjulpet ColorLine at England-ferjen ble flyttet til nabobyen Bremerhafen.

ColorLine har allerede bestilt et nytt skip av samme type som Color Fantasy som skal settes inn på ruten Oslo-Kiel fra 2007. Den gamle Kiel-ferjen Prinsesse Ragnhild settes også inn på fjordfart. Fra 27. april går det tre-fire avganger i uken til det såkalte Fjordland med havnene Stavanger og Bergen.

KUNNE DOBLET

Stefan Mathias er ny som tysk ColorLine-sjef. Han mener Norge har stort potensial som reisemål til tross for at det har et image som kaldt og dyrt.

- Trafikken kunne dobles om forholdene ble lagt bedre til rette for utenlandske turister. De er ikke vant til hytteferier, men turistområder med et bredt tilbud av aktiviteter og underholdning slik man finner det i store turistland som Østerrike eller Spania.

- Vis frem det moderne Norge! Gjør mer ut av vinteren. Sats på wellness, naturaktiviteter og mat og drikke, sier Mathias.

Han mener Norge kunne bruke 10 millioner euro (over 80 millioner kroner) på en reklamekampanje i utlandet uten at det merkes særlig på oljeformuen. For så mye koster det å konkurrere om oppmerksomheten fra de store reiselandene.