Dvergene driver oljeeventyret videre

Myndighetene har prioritert de store oljeselskapene i utviklingen av norsk sokkel. Nå er tiden moden for de små og mellomstore selskapene.

-Oljeselskapet Pertra er et godt eksempel på at det ligger gevinst å hente i små felt både for staten og for oljeselskapet, sier sjefen for Oljedirektoratet, Gunnar Berge, til Økonomisk Rapport.

Det er for tiden 19 operatører på norsk sokkel. Ni av disse er operatør for felt som er i drift. I britisk sektor av Nordsjøen ligger utviklingen noen år foran norsk side. Der har mangfoldet av selskaper virkelig fått råde, resultatet er 27 operatørselskaper.

Etter at Stortinget i 2000 åpnet for nye små selskap på norsk sokkel, har det blitt stiftet fire nye norske oljeselskap. Først ute var Aker og PGS med henholdsvis Aker Energy og Pertra. Svenske Lundin Petroleum har kjøpt 75 prosent av OER Oil som har eierandeler på Brage og Njord, mens Stavanger-baserte Revus Energy ble etablert i 2002. Av disse har Pertra begynt best som det eneste av de små selskapene som både opererer felt og utfører boreoperasjoner i egen regi. Dagsproduksjonen er på 12.000 fat.

De samlede utvinnbare petroleumsressurser på norsk sokkel er i ODs siste ressursrapport anslått til 80,5 milliarder fat olje. Til nå, etter over 30 års produksjon, er en drøy fjerdedel av dette produsert og solgt, og omtrent en like stor del er reserver som vil bli produsert fra eksisterende infrastruktur.

En del av dette vil være småfelt, noe de store selskapene prioriterer vekk, men som mindre selskaper kan utnytte.

- Det er en naturlig og ønsket utvikling at det kommer flere aktører på norsk sokkel, og det vil det gjøre. Fra myndighetenes side vil vi legge forholdene best mulig til rette, sier Berge.

Men oljedirektøren hadde gjerne sett at det var større omsetning i lisenser med lav aktivitet, og er bekymret for at store selskaper sitter for lenge på dem. Arealavgift er et instrument som kan brukes for å øke hastigheten i «døde» lisenser, men det foreligger ingen umiddelbare planer om å endre den.

Men skatten blir det tenkt høyt om. I dag er særskatten for oljeselskapene på 50 prosent, som kommer på toppen av den ordinære selskapsskatten på 28 prosent.

- Det er nok fornuftig å se å om dagens skattesystem er det beste, mener Berge.

Og i slutten av august overleverte en arbeidsgruppe sitt forslag til ny oljeskatt til olje- og energiminister Einar Steensnæs. Der blir det foreslått et kraftig kutt i skatten.

Forslaget innebærer at de gamle skattereglene, tilpasset gigantfunnene som ble gjort for mange år siden, fortsatt skal gjelde for felt i produksjon. Men fra årsskiftet skal nye regler gjelde for mindre funn og felt.

Argumentet er at det finnes flere småfelt som etter skattekutt kan bli kommersielt interessant. Dessuten vil flere produserende småfelt føre til at den totale mengden produksjon som skal skattlegges bli større - og dermed øke inntektene for staten.