Eksportrådet kan miste inntekter

Administrerende direktør Arild Blixrud i Eksportrådet mener det er fornuftig å slå sammen det offentlige virkemiddelapparatet som er rettet mot innovasjon og eksport.

- Men så langt jeg kjenner til planene kan en sammenslåing føre til at vi må kutte ut vår konsulentvirksomhet. Den tjener vi penger på i dag. Jeg forutsetter at inntektstapet blir kompensert, sier Blixrud.

Inntektene fra konsulentvirksomheten finansierer i dag andre aktiviteter i regi av Eksportrådet.

Store forventninger

Den 28. mars legger næringsminister Ansgar Gabrielsen frem en lenge bebudet stortingsproposisjon om det norske offentlige virkemiddelapparat. Eksportrådet, SND og Statens veiledningskontor for oppfinnere skal inn i en organisasjon.

Forventningene er store. Aktørene venter at næringsministeren kommer med forslag som skal demme opp for den vanskelige konkurransesituasjonen, nedlegging av arbeidsplasser i konkurranseutsatt sektor og ”utflagging” av norske selskaper.

Arild Blixrud i Eksportrådet deler forventningene. Han tror en samling av tiltak rettet mot nasjonale kunnskaps- og innovasjonsbedrifter og eksportfremmende tiltak vil styrke norsk næringsliv.

Varsellamper

Samtidig har regjeringen flagget at Eksportrådet skal trappe ned og kutte ut mye av konsulentvirksomheten. Det bekymrer Blixrud. Nedtrappingen har allerede begynt med en inntekstreduksjon på 16 millioner kroner i fjor.

I år reduseres budsjettet med ytterligere 18 millioner kroner til 300 millioner kroner. Av dette tjener Eksportrådet selv inn 100 millioner kroner på tiltak som kurs, konferanser og konsulentvirksomhet. Konsulentene drar inn rundt 40 millioner kroner.

Blixrud ser ikke bort fra at disse millionene kan gå med i dragsuget etter en sammenslåing. Signalene er der.

Han vurderer en slik utvikling som uheldig og med dramatisk negativ effekt for eksportrettede tiltak.

- Jeg ønsker ikke å male fanden å veggen, men varsellampene blinker, sier han.

Blixrud sier han ikke kjenner til detaljene i planene. Han ønsker ikke å utdype sine synspunkter før proposisjonen ligger på bordet den 28. mars.

Forenklet

Blixrud mener det er positivt å kombinere kunnskapsbasert industri, innovasjon og eksport i en virkemiddelorganisasjon. Ut fra den vanskelige konkurranse- og eksportsituasjonen berømmer han regjeringen og næringsministeren for å gripe fatt i eksportpotensialet i norsk innovasjon.

- Det er nødvendig å stimulere denne virksomheten hvis Norge skal ha noe å leve av fremover. Det er behov for et løft mot grupper som har mye å bidra med på dette området, sier han.

Selv om både Eksportrådet og Næringslivets Hovedorganisasjon hadde sett at Eksportutvalget for Fisk, Norges Turistråd og Statens veiledningskontor for oppfinnere (SIVA) også var med i den nye etaten, mener Blixrud at det nærsamarbeidet mellom disse kommer til å fortsette.

- Hva som er best av fusjon eller funksjonelle samarbeidsløsninger er helt åpent. Vi har et utmerket samarbeid med Eksportutvalget for fisk i dag. Det tror jeg vi fortsatt kan ha uten at vi går sammen i en organisasjon, sier han.

Den nye norske løsningen vil ligne mye på modellen for organisering av det nasjonale og internasjonale virkemiddelapparatet i Storbritannia og i Irland. I Sverige er det et frittstående eksportråd. Danske myndigheter har valgt en felles organisasjon for Utenriksdepartementet og Eksportrådet.