Ferske fjes: Fasts superdame

Jeg har hatt flaks, sier Seres selv. Men det er nok mer enn flaks som har gjort at hun i en alder av 34 år kan fortelle om tre år som lektor ved Oxford University, oppbygging av et kvinneuniversitet i Saudi-Arabia og forskningsoppdrag fra både Compaq og Microsoft i USA. For å nevne noe. Men la oss ta dette fra begynnelsen.

Seres var 18 år da familien, som tilhørte den ungarske minoriteten, dro fra hjemlandet Jugoslavia. Det var ikke lett. Seres ble informatikkstudent på Blindern og jobbet som IT-konsulent, men ønsket seg tilbake til gamlelandet. Da krigen kom, ble drømmen om hjemreise knust. Hun fant seg etter hvert til rette her, men dro i 1997 til Oxford for å ta en doktorgrad i matematikk. Seres utmerket seg, og ble valgt som Prize Fellow i 2001. Det betød tre år som betalt forsker og lektor. Hun jobbet med optimalisering av algoritmer, som blant annet brukes i bioinformatikk og finans.

- Dette var det virkelige Galtvort (Harry Potters trollmannsskole, red. anm.). Vi bodde i egne tårn, og gikk rundt i svarte kapper. Jeg var omgitt av svært flinke og eksentriske folk, alt fra teologer og politikere til fysikere.

I løpet av disse tre årene dro hun til Jeddah i fire måneder for å bygge opp instituttet for business- og IT-fag på et nystartet kvinneuniversitet. Hun ble headhuntet av en saudiarabisk professor som jobbet i Oxford. Seres beskriver oppgaven som svært krevende på grunn av de kulturelle forskjellene, men også personlig utviklende.

Tilbake i Oxford i 2003 bestemte hun seg for å hoppe av den akademiske karrieren og satse på forretningsverdenen.

- Jeg trivdes veldig godt med omgivelsene, men å jobbe som forsker er veldig smalt.

Seres dro til INSEAD i Paris og Singapore for å ta en MBA. Her lærte hun virkelig hvor forskjellige mennesker er, og hva som kreves for at samarbeidet skal gli.

- Jeg fikk en venninne som var fra en liten landsby i Kina. Som barn sov hun på en jordseng, som voksen endte hun som investment-banker. Vi hadde en militærpilot og jurist fra Israel som skulle samarbeide med en entreprenør fra Palestina. Det var tøft. Jeg kom dit og tenkte «jeg har en doktorgrad fra Oxford, dette blir lett». Jeg fikk en smell, men oppdaget verdien av godt teamarbeid; verdien av folk som tenker annerledes, men har felles mål.

Under MBAen søkte Seres på jobber i Norge. Hun ville hjem til familien. Hun stanget en del i norske fordommer før hun kom i kontakt med FAST.

- Jeg ble møtt med skepsis fordi jeg har en annerledes bakgrunn. I FAST oppfattes det som en fordel. De har en fin balanse mellom teknisk innovasjon, markedsrettet ambisjon og et sterkt internasjonalt team.

Seres bygger opp konsulentavdelingen, og hjelper kunder som IBM og den amerikanske regjeringen å bruke systemet. Hun stortrives med å få bruke både sin akademiske og forretningsmessige bakgrunn. Hun ble nylig plukket ut som en av ti på listen over de mest suksessrike utenlandske kvinnene i Norge, i selskap med likestillingsdirektør Long Litt Woon og Manuela Ramin Osmundsen, direktør i UDI.

Hvor Seres er om ti år vet hun ikke, men hun håper hun driver med teknologi på et internasjonalt plan. Og hun gir seg ikke på dette med flaksen.

- Jeg har hatt flaks med støttende foreldre, flaks fordi jeg kom til Norge, og flaks med min mann, som er en stor styrke. Jeg har til og med hatt flaks med svigermor. Hun har fortalt meg historien om musa som falt oppi en bøtte med fløte og trådte og trådte for å komme seg opp. Til slutt gjorde den det, for da var fløten blitt smør. Det gjelder å ikke gi opp.

Silvija Seres
Utdanning: MBA fra INSEAD, PhD og MA i Mathematical Science fra Oxford University, MSc og BSc i informatikk fra UiO.
Fritid: Venner og familie, svømming, roing, dykking, fjellturer og reising.
Sivilstatus: Gift
Aktuell: Director of Corporate Development i Fast Search & Transfer (FAST)