Fokus: Singapore - Asias knutepunkt

Singapore er mer enn forbud mot tyggegummi på gaten. Det er den byen utenfor Norge som har flest norske bedrifter i verden. I dag er mer enn 120 norske bedrifter representert, hvorav om lag to tredeler er tilknyttet maritim industri og olje- og gassektoren.

De fleste norske bedriftene betjener ikke bare det innenlandske markedet i Singapore, men også det regionale, slik tilfellet er med den lille Tromsø-baserte teknologibedriften Dualog AS. Bedriften selger teknologi for datakommunikasjon mellom fartøy og baser på land, og befinner seg i skipsfartens nav.

- Singapore er en naturlig base for oss, vi er midt i leia mellom Indonesia, Thailand og Malaysia, og mye av skipstrafikken går gjennom her, sier Tom Gabrielsen, områdeansvarlig for Dualog i Singapore.

NÆRINGSVENNLIG

Singapore regnes som et svært næringsvennlig område å etablere seg i. Regjeringen legger ingen begrensninger for utenlandsk eierskap av bedrifter. Det kreves ingenting igjen av utenlandske bedrifter som betingelse for etablering. Utlendinger er ikke forpliktet til å inngå i fellesprosjekter eller til å dele ledelseskontrollen med lokale interesser.

- Landet har god tilgang på kvalifisert arbeidskraft som er villig til å jobbe mye. Myndighetene er fleksible og raske med å ordne arbeidstillatelser når en har behov for flere ansatte fra andre land. Siden Singapore er stabilt både når det gjelder politikk og finansielle rammebetingelser, gir det forutsigbarhet i lange perioder. Det gjør at en kan konsentrere seg om å gjøre forretninger her, sier Ragnar Nielsen, administrerende direktør i det Singapore-registrerte rederiet Masterbulk Pte Ltd.

Regjeringen i Singapore motvirker ikke utenlandsk investeringer for å beskytte egne interesser. Risikoen for ekspropriasjon eller nasjonalisering av utenlandske investeringer er praktisk talt lik null. Det finnes heller ingen regler for nivå eller tidspunkt for investorer når det gjelder teknologisk forflytning.

- Det er lett å sette i gang. Alt er ryddig og greit. Du trenger ikke å ha mange advokater på plass for å begynne en aktivitet, sier Gabrielsen i Dualog.

HØY STANDARD

Bystaten har pålitelige og sofistikerte nettverk for informasjonsteknologi, tjenester innen telekommunikasjon, transport og offentlige institusjoner. Utbredelsen av mobiltelefon er i dag på mer enn 80 prosent. Mer enn 50 prosent av husholdningene eier personlige datamaskiner og nesten halve befolkningen bruker Internett.

For å fremme veksten av informasjonsindustrien har landet installert Singapore ONE, et landsomfattende høyhastighets- og fiberoptisk bredbåndsnettverk som sørger for multimedia-applikasjoner og Internettjenester til alle hjem, skoler og kontor. Singapore har en av verdens mest avanserte infrastrukturer for telekommunikasjon.

Landeveier og riksveier holder en høy standard, og ved hjelp av offentlig transport unngår man trafikkproblemer. Det finnes et utbredt nettverk av busser, og undergrunnsbanen er en av de mest effektive i verden.

Norges Eksportråd tilbyr en rekke tjenester for norske bedrifter som ønsker å komme inn på markedet i Singapore.

- Fordelen med å operere herfra er at det er det tryggeste og mest effektive forretningsområdet i Asia. Her er det ikke korrupsjon, all infrastruktur fungerer, og samfunnet er lovlydig, sier Per-Christian Endsjø, teknologiutsending for Norges Eksportråd.

Han mener Singapore vil bli enda viktigere fremover, spesielt med tanke på at Kina i økende grad begynner å bruke Singapore som et steg ut i verden. I Singapore, hvor størsteparten av befolkningen er av kinesisk opprinnelse, møter kinesiske bedrifter et miljø som de opplever som hjemlig. Samtidig fremstår bystaten som svært vestlig. Dermed blir byen et bra sted å starte samarbeid med kineserne.

SAMMENSATT SAMFUNN

SARS-epidemien og lavkonjunktur har gjort at utfordringene har stått i kø for Singapore. Men også et økende kostnadsnivå og byens begrensede areal stiller store krav til myndighetene. Konsulent Ingelise Arntsen bodde i Singapore i seks år mens hun jobbet for Kværner Fjellstrand som bygget katamaraner for passasjertrafikk. Hun peker på at Singapore er sammensatt.

- Det er et multikulturelt samfunn på godt og ondt, og det bør man forholde seg til. Det lønner seg å sette seg litt inn i de ulike etniske gruppers bakgrunn og tankesett, sier hun.

Malaysisk, engelsk, kinesisk (mandarin) og tamil er de offisielle språkene. Malaysisk anses for det nasjonale språk, men engelsk anvendes i den offentlige administrasjon, og som grunnlag for forening av de forskjellige etniske gruppene. Dessuten tales flere forskjellige kinesiske dialekter og i det indiske samfunn punjabi, hindi, bengali, tegelu og malayam.

Som alternativ til vestlig individualisme trekker de gjerne trådene tilbake til konfusiansk tradisjon, der familierelasjoner utgjør den ytterste verdi. Familien og klanen står i sentrum, og pseudo-familierelasjoner forsøkes skapt på alle nivåer av samfunnet, også i bedriften. Målet er å overføre de båndene som binder en familie sammen, til andre områder av samfunnslivet, slik at enhver tar ansvar for mer enn seg selv.

Dette skiller seg fra vestlig individualisme ikke bare ved å være fellesskapsorientert, men også ved å være autoritært.

AUTORITÆR LEDERSTIL

Endsjø i Eksportrådet mener mange kan falle i fellen for å tro at Singapore er et vestlig land. Alt er moderne, forretningsspråket er engelsk og samfunnet er effektivt.

- Men når innbyggerne tar av seg skoene hjemme så er de asiatiske, med andre oppfatninger enn vi har. Denne dobbeltheten er det viktig å være oppmerksom på, sier han.

- Hva mener du?

- Ofte settes oppgavene i verk effektivt, og beslutningshastigheten er stor. Men hvis medarbeiderne ikke er helt sikre på at topplederen har gitt grønt lys, skjer det ingenting, forklarer Endsjø.

Ragnar Nielsen i Masterbulk Pte Ltd, mener det er en stor utfordring for nordmenn å lære Asia å kjenne.

- For de med hovedkontor i Norge er utfordringen å få tilstrekkelig autoritet slik at det daglige arbeidet blir utført, sier han.

Ingelise Arntsen supplerer:

- Singaporeanerne forventer en mer autoritær lederstil enn vi er vant til, og er ofte ikke innstilt på å tenke eller handle så selvstendig som det vi anser som vanlig.

RELASJONSBYGGING VIKTIG

Bedrifter som ønsker å etablere seg i Singapore rådes til å ta kontakt med både Eksportrådet og andre norske bedrifter i byen.

- Det er et stort norsk miljø, og Eksportrådet gjør en god jobb her, sier Gabrielsen i Dualog AS.

Relasjonsbygging er en forutsetning for å kunne lykkes, mener alle Økonomisk Rapport har snakket med. Men det tar tid å bygge opp tillit, og den må vedlikeholdes. Viser du deg ikke tilliten verdig er reaksjonen nådeløs. Det kommer ingen flere sjanser.

- Bruk tid på å orientere deg i markedet, og tenk nøye gjennom hvordan man strukturerer et økonomisk samarbeid. Du er avhengig av gode lokale medarbeidere og partnere, det er ikke bare å storme inn, sier Endsjø i Eksportrådet.

Nettopp viktigheten av gode relasjoner gjør at rederi-sjef Nielsen råder norske selskaper til å bruke nordmenn som er villig til å bo og arbeide i Singapore over en mye lengre tid enn det som er vanlig.

- Det er viktig at den norske representanten som sendes ut hjemmefra ikke bare er i Singapore for en periode på to-tre år. For å få kontinuitet og skikkelig avkastning på investeringen, bør perioden være på minimum fem år, mener han.

Ellers er forretningskulturen i Singapore relativt «straight», ifølge Ingelise Arntsen.

- Det dreier seg først og fremst om å tjene penger, sier hun.

Kontakter

Norges Eksportråd
The Norwegian
Trade Council
16 Raffles Quay No. 44-01, Hong Leong Building, Singapore 048581
Telefon: +65 - 6 222 1316, Faks: +65 - 6 224 7079
E-post: singapore@ntc.no
Nettside: www.ntc.org.sg/

Føderasjonen av handels- og industrikamre
Singapore Federation of Chambers of Commerce and Industry
47 Hill Street, #03-01 Chinese Chamber of Commerce Building
Singapore 179365
Tel: 65/338-9761/2 Fax: 65/339-5630

Industriforbundet
Singapore Confederation of Industries
20 Orchard Road, SMA House, Singapore 238830
Tel: 65/338-8787 Fax: 65/338-3358
Nettside:www.sci.org.sg

Kommunikasjons- og IT-departementet
Communications & Information Technology
460 Alexandra Road, #39-00 PSA Building, Singapore 119963
Tel: 65/270-7988 Fax: 65/375-7734
Nettside:www.mcit.gov.sg

Rådet for økonomisk utvikling
Economic Development Board
250 North Bridge Road, #24-00 Raffles City Tower, Singapore 179101
Tel: 65/336-2288 Fax: 65/339-6077
Nettside:www.sedb.com

Finansdepartementet
100 High Street, #06-03 The Treasury, Singapore 179434
Tel: 65/225-9911 Fax: 65/332-7435
Nettside:www.gov.sg/mof

Rådet for handelsutvikling
Singapore Trade Development Board, 230 Victoria Street #07-00, Bugis Junction Office Tower, Singapore 188024
Tel: 65/337-6628 Fax: 65/337-6898
Nettside:www.tdb.gov.sg

Verdt å merke seg om Singapore:

Nøkkelfakta:

Befolkning (2003): 4,6 millioner

Valuta: Singapore dollar (1 SGD=4,07 NOK)

Landareal: 692,7 kvadratkm.

BNP (2002): 90,2 mrd. dollar

Vekst (2002): 2,2%

Inflasjon (2002): -0,4 %

Import til Norge (2002): 1,0 mrd. kr.

Eksport fra Norge (2002): 3,0 mrd. kr.

Viktigste næringer: Finans og andre tjenester (35%), produksjon (21%), bygg og anlegg (13%) og transport og kommunikasjon (9%).

Vekstnæringer: De største vekstbransjene er elektrisitetssektoren, forsvarsutstyr, infrastruktur, IT og miljøteknologi.

Dresskode: Antrekket for menn er mørk bukse med langarmet hvit skjorte med slips. Kvinner forventes å bruke langermete kjoler.

Punktlighet: Det er viktig å komme på klokkeslettet.

Hilsing og tiltaleregler: Singaporeanere håndhilser med et lett eller mykt håndtrykk, og presenterer seg med Mr/Mrs, fulgt av navnet. Det anbefales å la damene ta initiativet til håndhilsing. Man holder naturlig øyekontakt, men står ikke for nær hverandre. Kroppslig berøring bør unngås. I hvert fall bør man ikke berøre hodet som malayene og indere betrakter som sjelens sentrum og derfor et hellig sted.

Andre viktige råd: Man bør aldri kaste aldri noe på gaten og unngå lignende forurensninger. Dette straffes med store bøter. Å vise skosålen til en annen person eller å flytte en gjenstand med foten er svært uhøflig, så du bør holde føttene på bakken. Unngå å berøre et muslimsk bønneteppe med føttene dine. Eldre behandles med stor respekt; man reiser seg når de kommer in i et rom, man tilbyr sitteplassen sin på offentlige transportmidler og holder døren åpen.

Språk: Engelsk er vanlig som forretningsspråk.

Forhandlinger: Det er best å gjøre avtaler et par uker før.

Kilder: Internasjonal skikk og bruk (Index Publishing), Norges Eksportråd, USDOC Country Commercial Guide, CIAs The World Factbook.