Fokus: Sør-Afrika - Afrikansk juvel i emning

Sør-Afrika er Afrikas rikeste land, og rangerer fortsatt som verdens største gullprodusent. Det har også Afrikas mest velordnede økonomi, med et eksportrettet fokus. Johannesburg-børsen er verdens tiende største børs.

Sør-Afrika har en sterkt voksende foredlingsindustri, samt et moderne jordbruk som gjør det selvforsynt med matvarer. Det skjer også en rivende utvikling av landets infrastruktur. Så vel havner, som veisystem og telenett er i veldig utvikling.

EKSTREM FATTIGDOM

Men til tross for sterke signaler fra myndighetene om å øke andelen av sorte afrikanere i ledende verv, er inntektsforskjellene blant de mest ekstreme i verdensmålestokk. De sorte er fortsatt blant de fattigste, arbeidsledigheten er oppe i over 30 prosent.

- Fattigdommen er fortsatt ekstrem. I tillegg er det lave utdanningsnivået blant de sorte en utfordring for myndighetene når de vil ha dem inn i ledende stillinger. Det er et problem, til tross for at det er en naturlig vei å gå av myndighetene å gi de sorte større muligheter.

Det sier eksportutsending for Sør-Afrika i Norges Eksportråd, Knut Ringstad. Ifølge Ringstad er inkorporering av sorte afrikanere i ledende stillinger eller i styreverv, eventuelt inngåelse av en samarbeidsavtale med en sør-afrikansk sort partner, vesentlig for alle norske selskaper som vil etablere seg i Norge.

POTENSIALE FOR NORGE

Fiskeri- og skipsutstyr, telekommunikasjon, IT, elektronikk, energi, miljøvernutstyr, overvåkningsutstyr og tømmerprodukter er blant de områdene der norske eksportvarer har et stort potensiale. Det fastslår en analyse Norges Eksportråd har utarbeidet.

- Det er i det hele tatt et sterkt voksende marked, med globale aspekter. I tillegg gjør den relativt stabile politiske situasjonen landet interessant for norske bedrifter, sier Ringstad.

Han får støtte fra daglig leder av Trondheim-selskapet T.C.Joint Venture, Ola Vorre. Selskapet er etablert nær Durban med en sør-afrikansk partner. Det produserer instrumenter til den voksende aluminiumsindustrien og har gjort en stor avtale med et australsk aluminiumsselskap der.

FORDELER

- Markedet er ungt og ekspanderende, og det settes i gang store utbyggingsprosjekter det går an å henge seg på. På grunn av det lave kostnadsnivået, blant annet svært lave lønninger, er det en fordel å produsere alt i Sør-Afrika, sier Vorre.

Store deler av Sør-Afrika er fortsatt strømløst, men det skjer en omfattende utbygging innen energisektoren. Det norske selskapet Solenergi, som til daglig har kontorer på Høvik i Bærum, har fått konsesjon på å bygge 50.000 solcelleanlegg i et strøk der det ikke er strøm fra før.

- For oss innebærer dette en unik mulighet til å utvikle oss. Vi får være med på utbygging av verdens eneste prosjekter i en slik størrelse, sier daglig leder Trond Kostvet i Solenergi.

Flere norske små og mellomstore bedrifter har etablert seg i det afrikanske landet ved hjelp av Eksportrådet, Norad og Norfund, blant annet gjennom tilrettelagte "match-making " programmer.

Et av dem er Namsos-bedriften Salsnes Filter, som etablerte seg i Sør-Afrika for fire år siden. Selskapet leverer mekanisk renseutstyr til kloakkanlegg, og utstyret produseres der.

- Den største fordelen ved å være i Sør-Afrika til nå har vært den billige arbeidskraften, sier markedssjef Ivar Solvi i Salsnes Filter. Selskapet leverer mekanisk renseutstyr til kommunale kloakkanlegg, og arbeider gjennom en sør-afrikansk partner med lang erfaring fra papir og næringsmiddelindustrien. Virksomheten har til nå ikke gitt noe overskudd, men selskapet har et håp om lønnsom virksomhet på sikt. Kravene til miljømessig rensing er økende, også i Sør-Afrika.

Gjøvik-selskapet Plastec er også etablert i Sør-Afrika. - Jeg opplever forutsigelige rammevilkår med et stabilt styresett, sier styreleder Einar Berg. Selskapet leverer vannrensesystemer til myndighetene i landet og har bred erfaring fra levering av likende systemer gjennom FN andre steder i Afrika.

UTFORDRINGER

Myndighetenes fokus på de sorte innbyggernes rettigheter gjør at nye etableringer også bør basere seg på sort, afrikansk arbeidskraft. Kriminalitet, og store valutasvingninger er også utfordringer for utenlandske selskaper som vil etablere seg, sier Eksportrådets representant.

Mangel på privat og offentlig kapital er også en utfordring. For Salsnes Filter er den største utfordringen den tiltakende depresjonen etter at de kom til landet. Solvi opplever at alle selskap tappes for midler for å få folk i arbeid. Private investorer transporterer midlene ut av landet, av redsel for at kapitalen skal forsvinne ved innenlandske investeringer.

- Dermed blir det lite fart i økonomien, sier han.

Den lange avstanden fra Norge til Sør-Afrika kan også oppleves som en utfordring. - Uten at vi har opplevd noe galt, kan det rett og slett være vanskelig å holde følge med hva som foregår, sier styreleder Berg i Plastec .

Byråkratiet kan også oppleves som mer saktegående enn vårt hjemlige.

- Når det gjelder å få godkjent ting hos myndighetene, må vi beregne mye mer tid enn vi ville trengt hjemme. Selv om banksystemet er ganske godt utbygd, er det fortsatt gammeldags i forhold til det vi er vant til, sier Berg.

KULTURFORSKJELLER

Til tross for den store geografiske avstanden og de store klimamessige forskjellene, er det forbausende liten forskjell på norsk og sør-afrikansk forretningskultur.

- Jeg vet sant å si ikke om noen vesentlige forskjeller, sier Solvi. Innen deres område møtes de av afrikanere med høye kunnskaper, med stor grad av systematikk og med høye krav til dokumentasjon. Han mener den største ulikheten ligger i de ekstreme ulikhetene mellom fattig og rik.

Heller ikke Plastec har opplev noen særlige kulturforskjeller i forretningslivet. De beskriver Sør-Afrika som et hvilket som helst annet europeisk land når det gjelder forretningskultur. Med en britisk basert juridisk tradisjon har det også mange fellestrekk med britisk forretningskultur.

En viss grad av mistenksomhet er likevel til stede. - Sør-Afrikas helt spesielle bakgrunn gjør at de sorte kan være skeptiske og lite villige til å gi ut alle opplysninger. Det er også slik at de hvite fortsatt kontrollerer det meste innen forretningsverdenen. Det gjelder fortsatt en stor grad av kameraderi blant de hvite, sier Knut Ringstad.

BESTE TIPS

Myndighetene i Sør-Afrika har lagt klare politiske føringer om at sorte afrikanere skal fordeles når det gjelder arbeid og styreposisjoner. Posisjonene gjelder både innen ledelse og eierskap.

- Ansett afrikanere i staben og i ledelsen, det er mitt beste tips til norske bedrifter som vil etablere seg der, sier Berg. Afrikansk medvirkning gjør ifølge den daglige driften mye enklere, mener han.

Også Ringstad fremhever viktigheten av å skaffe seg en sør-afrikansk partner. NORAD og Eksportrådet har gjort en rekke gjennomkjøringer av sør-afrikanske selskaper som det kan være interessant å henvende seg til for norske selskaper som tenker på å etablere seg der. NORAD gir også økonomisk støtte til selskaper som vil inngå slikt partnerskap gjennom deres match-makingprogram. Tanken er at dette kan bidra til å styrke det sør-afrikanske forretningslivet.

Salsnes Filter fikk sin afrikanske partner gjennom Eksportrådet. Bedriften sier det er vesentlig å søke om råd i stedet for å lete i blinde. Det er også vesentlig at selskapet ikke har en hvit ledelse, men sort.

Et annet tips fra Plastecs daglige leder er å ikke ta lett på formalitetene. Vær nøye med registreringer hos myndighetene, vær forberedt på at alt tar lengre tid enn hjemme.

Kontakter

Norges Eksportråd
14th floor, Sandton City of office Tower
Po Box 785436
Sandton 2146
Tel: 2711 7848150
Fax: 27117848153
Johannesburg@ntc.no

Sør-Afrikas handelskammer
Auckland park 2006
Tel: 2711 4822524
Fax: 2711 3599773
www.sacob.co.za

Handels og industridepartementet
Handelsminister A. Ervin
Pretoria 0001
Tel: 2712 322-7677
Fax: 2712 322-2701
www.gov.za/ministry/index.html

Information Technology Users Council
PO Box 1688
Halfway House 1685
Tel: 2711 805-3151/2
Fax: 2711 805-315-7341
E-post: ituc@mweb.co.za

Information Technology Association
PO Box 3277
Randburg 2125
Tel: 2711 789 3805
Fax: 2711 789 3805

Black Management Forum
PO Box 8785
Sandton 2146
Tel: 271 784 4407
Fax: 2711 784 4644
http://bbn.co.za/bmf/

Foundation for African Business & Consumer Services (FABOLOS)
PO Box 8785
Johannesburg 2000
Tel : 2711 333 3701
Fax: 2711 333 1234

Energidepartementet (dept. of Mineral and Energy)
Pretoria 0001
Tel : 2712 322 8695
Fax: 2712 322 8699

Verdt å merke seg om Sør-Afrika:

Nøkkelfakta:

Befolkning (2002): 43 millioner
Valuta: Rand ( 100 RND = 77.63 NOK pr 22.5.03)
Landareale: 1.219 kvadrat km
BNP (2002): 412 milliarder dollar
Vekst: (2002): 2,9 %
Inflasjon (2002): 5,8 %
Eksport til Norge (2002): 551,2 millioner kroner
Import fra Norge (2002): 217,5 millioner kroner

Viktigste næringer: Gruvedrift, mineraler (gull, platina, krom, jern, stål), bilindustri, aluminium, maskin, tekstiler, kjemilkalier, fiske, jordbruk.

Vekstnæringer: IT og elektronikk, turistindustrien, foredling av skogs- og jordbruksprodukter, produksjon av bildeler, energi, bygningsindustri, særlig gjennom utbygging av infrastrukturen.

Dresskode: Varierende viktighet. I enkelte miljøer kreves mørk dress for menn og en konservativ kjole for kvinner. Andre steder er det minst like uformelt som i Norge.

Punktlighet: Sørafrikanere er like opptatt av punktlighet som vi i Norge.

Visittkort: Det legges stor vekt på titler og visittkort.

Hilsing og tiltaleregler: Håndtrykket er den vanligste hilsingsformen for de fleste i Sør-Afrika.

Forhandlinger: Gjensidig tillit er nøkkelordet for et vellykket forretningsmøte. På grunn av deres historiske bakgrunn med apartheidregimet, hersker det fortsatt en viss grad av mistenksomhet blant sorte sør-afrikanere. Det er viktig å ha sorte sør-afrikanere med i ledelse, styre eller på eiersiden for å få en kontrakt godkjent av myndighetene.

Kilder: Norges Eksportråd, Internasjonal skikk og bruk, The CIA World Factbook, SSB, Verdensbanken, Økonomisk Rapport.