Fornøyde hester - fornøyde gründere

Ideen kom allerede i 1992, men først i februar i år ble Vitafloor lansert. Selskapet Bø Horse & Invention ble opprettet i oktober 2001, da familien Bø bestemte seg for å satse fullt på å utvikle produkter og tjenester for hestesporten.

Vitafloor er et gulv som beveger seg og dermed gir hesten behandling for skader i muskler og ledd mens den står på boksen. Vitafloor drives elektrisk og vibrerer og hever/senker seg i forskjellige programmer.

- Vi har prøvd ut produktet på omtrent alt av skader på hest og fått veldig gode resultater blant annet på muskelstivhet, sjellettskader og skader i sener, gaffelbånd, høver og koder (nederste ledd på hestefoten, red.anm.), sier Asbjørn Bø.

Selve produktideen er det Bendik Bø, broren til Asbjørn Bø, som står bak. Første prototyp ble utviklet i januar 2002, og patentsøknaden ble sendt inn måneden etter.

- Vi kontaktet SND i Vestfold, som nå er del av Innovasjon Norge, og fikk en veldig god dialog med dem. Vi kontaktet også SVO og fikk støtte derfra. Vi forklarte at vi ser for oss et internasjonalt marked for produktet, og det liker de jo godt å høre, sier Asbjørn Bø.

- Vi kom inn under skatteFUNN-ordningen og fikk fradrag på 20 prosent for pengene vi brukte til FoU i 2002. Vi regner med å få det samme for 2003. Vi har brukt mange millioner på utvikling av produktet.

- Dere fikk altså igjen de maksimale 20 prosentene. Synes du skattefradraget burde vært høyere?

- Det ville sikkert gjort at flere hadde satset på innovasjon og nyskapning. Høyere skattefradrag gjør selvfølgelig at terskelen blir lavere for å gå inn. Det diskuteres hvem som bør få mest støtte til FoU; universitetene, eksisterende bedrifter som Hydro og Statoil, eller entreprenørbedriftene. Jeg tror det kommer vel så mange gode ideer fra frittstående mennesker, sier Bø.

- Det er en kjensgjerning at andre land ligger foran Norge når det gjelder innovasjon. For å lykkes må man ikke bare ha en god idé, men også penger, kompetanse og kunnskaper om veien å gå for å få produktet på markedet.

- Har dere vurdert å flytte virksomheten utenlands?

- Vi vurderte Sverige, men var såpass fornøyd med hjelpen vi fikk av det norske virkemiddelapparatet, så vi slo det fra oss. Dessuten ønsker vi å støtte det lokale næringslivet her i Vestfold, sier Bø.

Bø Horse & Invention er med i Innovasjon Norges entreprenørskapsprogram, og også det nye prosjektet FRAM-E, et 15 måneders program som tilbys nystartede bedrifter som har basert seg på en spesiell kompetanse, innovasjon eller teknologi. Bø er spesielt fornøyd med samlingene der forskjellige entreprenørvirksomheter møtes og utveksler erfaringer.

- Selv om vi driver med forskjellige ting går vi gjennom mye av det samme. Innovasjon Norge har vært veldig flinke til å sette sammen grupper som kan dra nytte av hverandres erfaringer, sier Bø.

STORT MARKED I UTLANDET

Vitafloor retter seg både mot galopp- og travsporten, og det profesjonelle sprangridningsmiljøet. Alle tre er store markeder, og i utlandet er hestesport virkelig big business. Salget har begynt både i Norge og Sverige og målet er å selge 20 stykker i løpet av året. Bø Horse & Invention ønsker å få Vitafloor ut på det internasjonale markedet og har kontakter både i Italia, Irland, Tyskland og Frankrike.

- Vi ser gjerne for oss eksterne eiere i selskapet, sier Bø.

Bø Horse & Invention jobber allerede med flere nye prosjekt, og tilbyr også gründerhjelp til andre.

- Vi ønsker å hjelpe andre som har gode ideer. Vi har vært igjennom en god del ting de siste årene og har fått mange kontakter. Vi kan være en døråpner for andre entreprenører, sier Bø.

- Hvorfor tror du mange oppfatter det som så vanskelig å drive med innovasjon i Norge?

- Mange klager på at ting er tungvint og at regelverket er for omfattende. Vi ble faktisk frarådet å søke hjelp fra virkemiddelapparatet da vi satte i gang. Men vi har bare hatt positive erfaringer. Det er mange som kanskje ikke prøver godt nok. Å fylle ut noen skjemaer må man nesten regne med, sier Bø.