Global økonomi: Bedre tider?

USAs økonomi vokste 2,4 prosent i andre kvartal takket være økt forbruk blant både bedrifter og forbrukere. Det var sterkere vekst enn forventet.

Overskuddet blant 424 av S&P 500 selskapene i andre kvartal var 4,1 prosent høyere enn analytikerne hadde spådd.

Produksjonsindeksen til Institute for Supply Management økte i juli for første gang siden februar. Registreringer for arbeidsledighetsstøtte falt i juli til det laveste nivå siden februar. Samtidig økte produktiviteten i USA dobbelt så mye i andre kvartal som i de tre foregående månedene.

Men det er ikke helt klart hvor optimistiske forbrukerne er. Ifølge University of Michigans consumer confidence index, økte optimismen i juli, mens indeksen til Conference Board falt.

- Det har gått litt svakt opp i USA. Det er Amerika og dollarområdet man setter sin lit til for å dra verdensøkonomien og da er det først i 2004 man håper på en markert oppgang, sier sjefsøkonom John Rogne i Norges Eksportråd til Økonomisk Rapport.

I Japan - som lenge har vært preget av økonomisk krise og pessimisme - steg consumer confidence i Tokyo i juli til det høyeste nivå på åtte måneder. Nivået er fortsatt negativt - med flere pessimister enn optimister - men økningen var høyere enn økonomiske eksperter hadde spådd. Endringen skyldes at selskaper som Canon og Sharp ansetter flere og at lønninger øker. I august kom også nyheten om at NTT DoCoMo, verdens nest-største mobiloperatør, regnet med å fordoble overskuddet sitt i år på grunn av økt databruk blant abonnenter.

I Tyskland - som også har vært preget av økonomiske nedgangstider - øker også optimismen. Ifølge en meningsmåling i juli/august blant 797 bedriftsledere, svarte 42 prosent at de regnet med at markedssituasjonen kom til å bli bedre de neste 12 månedene. Det var en dramatisk økning fra juni da kun 27 prosent mente det. Antall selskaper som planlegger å øke investeringer de neste par månedene økte fra 15 til 19 prosent, mens bedrifter som planla å redusere staben falt ra 45 til 39 prosent. Men fortsatt mener et klart flertall at situasjonen er dårlig.

Takket være forbundskansler Gerhard Schrøders reformer nylig, har Morgan Stanley økt sin prognose for tysk BNP-vekst i 2004 fra 1,7 prosent til 2,1 prosent.

Reformene inkluderer planen om å fremskynde skattelettelser for rundt 15 milliarder euro, som opprinnelig skulle ha blitt implementert i 2005, frem til neste år. Schrøder har også satt i gang en reform av arbeidsreglene, som innebærer en økt frihet til å ansette og sparke ansatte. Ifølge en ny undersøkelse fra IMF, ville euro-sonen redusere sin arbeidsledighet med 3,5 prosent og øke økonomien med 5,25 prosent over en lengre periode hvis den gjennomførte amerikansk-lignende arbeidslover.

Men det er ikke bare Tyskland som har snudd. Ifølge Bloomberg har Europas største selskaper økt overskuddet i andre kvartal med 88 prosent i forhold til samme periode i fjor.

Også den europeiske sentralbanken (ECB) regner med forbedringer fremover.

- Det er økende grunn til å regne med at økonomien vil gradvis snu i andre halvdel av 2003 og forsterkes ytterligere i 2004, erklærte banken i august.

Men Rogne advarer mot å overtolke de positive nyhetene.

- Det er fortsatt veldig usikkert og signalene spriker. En kraftig og markert oppgang er det få tegn til. Det vi kan håpe på er en svak oppgangskonjunktur, sier han.