Hva gjør egentlig Fast?

Siden 2003 har Fast konsentrert seg om å selge søkeprogramvare som primært brukes internt i bedrifter. Det stiller andre krav enn Google-markedet. For det første skal du ikke selge annonser - man driver altså ikke et medieselskap. For det andre er kravene fra kundene hardere, samtidig som en del av metodikken endres.All søkeprogramvare gjør, grovt sett, fire ting:1. Finne dokumenter. Dette gjøres med programvare som «kryper» rundt ved å følge linker mellom dokumenter og lete gjennom filsystemer for å finne det som skal gjøres søkbart. Slik programvare kalles gjerne spidere. For bedriftssøk vil man ofte måtte søke i en rekke ulike dokumenter og datatyper, for eksempel databaser og epost-systemer.2. Indeksere. Søkeprogramvaren lager så en indeks, en organisert oversikt over dokumentene og innholdet i dem. Denne indeksen er grunnen til at søk i enorme datamengder kan gjøres så raskt. Man søker ikke i selve dokumentene, men i indeksen, noe som er mye mer effektivt. Dette er like viktig i Fasts marked som i Google, for moderne bedrifter har enorme datamengder i ulike formater.3. Spørring. Så vil brukeren spørre etter informasjon. I moderne søkeprogramvare har man stort sett tatt konsekvensen av at brukere ikke orker å fylle inn en rekke parametre i ulike felt. Stort sett dreier det seg om å skrive inn ett eller noen få ord i ett felt.4. Resultater. Her får brukeren opp dokumenter som fortrinnsvis skal være prioritert ut fra hvor relevante de er i forhold til det man er interessert i. I det åpne web-markedet kommer man langt med å bruke popularitet som mål på relevans - det mange andre er interessert i, er trolig du også interessert i.Det siste fungerer dårligere for bedriftsinterne søk. Derfor har Fast jobbet mye med å lage programvare som bedre forstår innholdet i dokumenter, for å vurdere hvilke dokumenter som er mest relevante i forhold til søkeordene som brukes. Dette er like mye språkvitenskap som it. Er søkeordet et navn? Hører to søkeord sammen? Er det mest relevant hvis søkeordet står i tittelen til dokumentet? Hvor nye er ulike dokumenter? Hvor viktig er en gitt dokumenttype? Slike ting brukes til å rangere relevansen for ulike funn.I tillegg vil moderne søkeprogramvare forsøke å hjelpe brukeren på vei, for eksempel ved å foreslå endringer hvis brukeren staver et søkeord feil, noe som skjer forbløffende ofte.Et annet moment som er ekstremt viktig for bedriftsmarkedet er sikkerhet. Mens Google indekserer det man finner og gjør alt søkbart, må Fast sørge for at ulike brukere i en bedrift får tilgang til ulik informasjon. Man vil for eksempel ikke at alle i bedriften skal kunne søke i personalinformasjon om andre.