Innvandring holder folketallet i Europa oppe

Mer enn tre firedeler av befolkningsøkningen i EU-området i 2003 skyldes innvandring, viser foreløpige tall fra EUs statistikkbyrå Eurostat. Både Tyskland, Østerrike, Italia og Hellas ville hatt nedgang i folketallet uten innvandringen.

EU-landene med et samlet innbyggertall på 308 millioner hadde et fødselsoverskudd på beskjedne 294.000 i fjor, mens netto innvandring var på 983.000. Fire av de nye medlemslandene hadde netto utvandring, i særdeleshet Litauen.

Det har vært en jevn tilbakegang i fødselstallene i Europa siden 1960-årene. Midt på 1960-tallet ble det født mer enn seks millioner barn i de nåværende EU-landene. I 2003 var fødselstallet ifølge foreløpige anslag på såvidt over fire millioner, vel 1 prosent høyere enn det rekordlave tallet fra 2002.

I flere europeiske land er det sterk vekst i den muslimske befolkningen, for eksempel Frankrike. Der anslår demografer at mellom 20 og 30 prosent av dem under 25 år er muslimer. Med fødselstall på dagens nivå er det ikke umulig at Frankrike om 25-30 år vil ha et flertall av muslimer.

Netto innvandring til EU-området var på 1,26 millioner i 2002, men falt til rundt 983.000 i 2003. Spania, Italia, Storbritannia og Tyskland står for 70 prosent av den netto innvandringen. Tall fra OECD viser at innvandringen de siste årene har endret karakter. Arbeidsinnvandring viser en tydelig økning i 2001 og 2002, og arbeidsinnvandrerne kommer til dels fra andre land nå enn tidligere. Arbeidsinnvandringen omfatter både permanent og midlertidig sysselsetting og alle typer arbeidskraft. OECD-landene mottar nå langt flere innvandrere fra Asia, særlig Kina og Filippinene, samt fra Russland og Ukraina.

Den økte arbeidsinnvandringen avspeiler endringen i OECD-landenes innvandringspolitikk, med forsterket innsats for å redusere tallet på asylsøkere og aktiv rekruttering av faglært arbeidskraft. For eksempel er Irland blitt et innvandringsland, takket være en politikk som fremmer innvandring. Norge er blant de landene som har hatt minst innvandring relativt sett, og som har hatt en høy andel familiegjenforeninger.

De økonomiske nedgangstidene 2000-2002 har ikke svekket den oppadgående trenden som begynte midt på 1990-tallet. USA tok imot mer enn 1 million innvandrere i både 2001 og 2002, 25 prosent mer enn i 2000. Økningen var noe mindre i Europa.

Referanse: Eurostat, OECD