Klar for eldrebølgen

Snittalderen i utviklede land er på vei opp. Vi blir stadig eldre samtidig som vi stadig får færre barn. Kombinasjonen er mildt sagt uheldig og får selvsagt dommedagsprofeter på banen. For dette betyr jo at stadig færre yrkesaktive skal fø på et stadig større antall eldre mennesker. Men er det ensbetydende med at vi går skrinne tider i møte? Svaret er nei. Hittil har dommedagsprofetene tatt feil. Uansett. Og det ser ut til at de vil gjøre det igjen om vi skal tro statistikk som økonomimagasinet BusinessWeek har hentet inn fra blant andre FN. Og grunnen er selvsagt produktivitetsøkningen, som historisk har vært mellom 1,5 og 2 prosent i året de siste 24 årene. (Se tabell) Og forskere har da selvsagt jobbet med følgende problemstilling: Hvor stor produktivitetsvekst må hver yrkesaktiv ha hvert år frem til 2050 for å sørge for en dobling i inntekt per levende individ? Svaret er ikke avskrekkende: I England må en lønnsmottaker for eksempel øke produktiviteten med 1,7 prosent årlig for at alle engelskmenn som lever i 2050 skal ha en doblet inntekt fra dagens nivå. Det betyr at engelskmennene ligger godt an: I perioden fra 1980 til 2003 økte de nemlig produktiviteten med hele 1,9 prosent årlig. Med andre ord: En moderat økning i produktivitet årlig vil kunne kompensere for det faktum at en stadig større del av befolkningen blir pensjonister, mens en stadig mindre del av befolkningen er i jobb.