Lett som en lek

Eckhoff tok sats høsten 1999 og sa opp jobben som markedssjef i et finansselskap som drev med forvaltning av kapital. Han hadde ruget på ideen om å starte et nettreiseselskap som tilbød restplasser på rutefly en stund, og i januar 2000 ble restplass.no AS etablert.

- Hvordan havnet du der du er nå?

- Det var en kombinasjon av tilfeldigheter, flaks og forretningsteft. Jeg var på rett sted til rett tid, identifiserte selv markedsmulighetene og var heldig med å sikre meg reise-Norges mest fengende domene, www.restplass.no. Men egentlig havnet jeg her fordi jeg tok sjansen og valgte å forlate en trygg jobb til fordel for noe spennende, men usikkert. Altfor få mennesker tør stole på egne drømmer. Jeg mener man simpelthen må ta en del avgjørelser litt mer på sparket.

I dag er Eckhoff sjef for åtte ansatte, som alle kan mer om reiseliv enn ham.

- Jeg er den av oss med minst erfaring fra reiselivsbransjen, og jeg kan lite om det tekniske rundt booking og billettering. Å være leder innebærer blant annet å identifisere rett kompetanse på sitt område og gi ansvar. Jeg har tro på å gi stor individuell frihet til de ansatte. Det å motivere til ekstraordinær innsats er med på å skape en givende arbeidsplass for den enkelte. De gode resultatene kan vi takke det gode lagarbeidet for, både små og store avgjørelser kan tas i fellesskap, sier Eckhoff.

I det første hele driftsåret, 2001, hadde restplass.no en brutto omsetning på 16,2 millioner kroner og et tap på 1,3 millioner. I 2002 var omsetningen på 26 millioner, mens tapet lå på to millioner. I 2003 hadde brutto omsetning steget til 37 millioner kroner, og selskapet tjente 250.000 kroner. Ifølge Eckhoff har selskapet akselerert veksten så langt i år. Han tror 2004 vil bli et skikkelig gjennombrudd, både med hensyn til omsetning og bunnlinje.

- Vi går for lavpris og volum og legger vekt på nøkternhet og tæring etter næring. Det tok syv måneder før jeg tok ut lønn. Det som driver meg er leken. Som ung likte jeg spillet Monopol. Å drive et selskap er noe av det samme, altså å forstå markedet, motspillere, analysere hvilke ressurser man har og hvordan man skal komme ut som vinner. Jeg liker også muligheten til å skape forretning og arbeidsplasser, å sette fotspor.

- Hva liker du best ved jobben, og hva er mest utfordrende?

- Jeg liker alt. Å lede et selskap som vokser mer enn 50 prosent årlig er et adrenalinkick i seg selv. Men det er forretningsutvikling som ligger nærmest for meg, det å videreforedle de grunnsteinene som er lagt, samt å legge nye. Det mest utfordrende er å ikke feile. Dernest å lære raskt av feilene sine.

- Hvor er du om ti år?

- Helt umulig å si. Men det er mest sannsynlig at jeg arbeider i en ledende stilling i et selskap som jeg er medeier i. Jeg hadde flere andre prosjekter under vurdering da jeg til slutt valgte å gå for restplass.no.

Eckhoff legger ikke skjul på at det har blitt mye jobbing.

- Jeg synes jobben min er morsom, og jeg liker å kunne gjøre litt som jeg vil. Grensen mellom jobb og hobby viskes dermed lett ut. Det har ikke blitt mye ferie, men etter hvert som restplass.no har fått skikkelig fotfeste begynner arbeidstiden å bli mer normal.

Det passer bra for en nybakt familiefar.

- Med lille Ingeborg på fem måneder benyttes all fritid til å overvære daglige, nye under. Når man arbeider mye under hardt press er det viktig å ta vare på kvalitetstid med familien, noe vi prioriterer hos oss, sier Eckhoff.

Navn: Jason R. Eckhoff
Utdanning: Diplomeksportøkonom fra Norges Markedshøyskole med spesialisering i internasjonal markedsføring.
Fritid: Datter på fem måneder, feriesteder i Sandefjord og Antibes, musikk, diverse
Sivilstatus: Samboer med Lena
Aktuell: Gründer og daglig leder i nettreisebyrået restplass.no AS