Made in Mesopotamia: Ølet

Akkurat hvem som fant opp den gylne, alkoholholdige drikken, er imidlertid uvisst. Sannsynligvis var sumererne, som bodde i området rundt elvene Eufrat og Tigris, blant verdens første ølbryggere. De begynte å drikke øl allerede 6000 år før Kristus, og lærte snart å sette pris på den næringsrike og leskende drikken.

Også i det gamle Egypt finnes tidlige tegn på ølbrygging. Der ble øl blant annet benyttet til å hedre de døde.

Ølbryggerkunsten spredte seg etter hvert nordover, først til Middelhavsområdet, og deretter til landene nord i Europa. Øl var en viktig del av vikingenes hverdag. Sagaen forteller at det var guden Odin som lærte oss mennesker å brygge øl. Øl ble regnet som en guddommelig drikk, og ble benyttet både ved fødsler (barnsøl), forlovelser (festarøl) og dødsfall (gravøl).

Først på 1800-tallet ble ølbrygging utviklet som industri. I 1857 hadde vi 343 bryggerier i Norge. Mange av de små håndverksdrevne bryggeriene forsvant imidlertid like fort som de oppsto.

Tall fra Bryggeriforeningen viser at nordmenn i økende grad velger utenlandsk øl. Salget av norskprodusert øl sank med 7,5 millioner liter i fjor sammenlignet med 2002. Det totale ølsalget falt i samme periode med 3,6 prosent, mens salget av brennevin og vin økte med henholdsvis 12 prosent og 4 prosent.

De fem største bryggeriene I Norge

• Ringnes
  
• Hansa Borg Bryggerier
  
• Aass bryggeri
  
• Macks Bryggeri
  
• Grans Bryggeri
  Kilde: Bryggeriforeningen

Ølforbruk i Norge
2002: 51,6 liter per innbygger
2001: 50,9 liter per innbygger
2000: 51,7 liter per innbygger
1999: 51,7 liter per innbygger
1998: 49,7 liter per innbygger
Kilde: Brewers of Europe