Made in Norway: Tannbørsten

Egypterne bygde ikke bare pyramider. Mellom slagene tok de seg gjerne en tannpuss. Noen av dem var faktisk så glade i tannbørsten - som besto av en trepinne med enden snittet i små, myke fliser - at de tok den med seg i graven. Det er likevel kineserne som tilskrives æren for å ha funnet opp tannbørsten. Den banebrytende oppfinnelsen kom til verden på 1400-tallet, nærmere bestemt i 1498. Med grisebust festet på et skaft av bambus eller ben, var den en litt mer avansert utgave av egypternes trepinne.

Takket være handelsmenn og oppdagelsesreisende ble tannbørsten etter hvert også introdusert i Europa. Europeerne syntes imidlertid grisebusten var for hard, og erstattet den med hår fra hesten. Napoleon den første skal ha trykket tannbørsten til sitt bryst. Ryktene vil ha det til at han bestandig hadde med seg en børste av elfenben når han reiste rundt. Tannbørsten ble likevel ingen stor slager blant vanlige folk. De hadde nok av andre ting å tenke på, om de ikke skulle begynne å bekymre seg for munnhygienen.

Tannbørstens storhetstid startet først på 1900-tallet. Da ble grisebusten byttet ut med nylon, og tannpussen ble med ett litt mindre smertefull.

I dag tør vi knapt tenke tanken på et liv uten tannbørsten. I en undersøkelse gjennomført av Massachusetts Institute of Technology i fjor ble den kåret til verdens viktigste oppfinnelse, foran bilen.

Også her hjemme står tannbørsten sterkt. Ifølge Euromonitor kjøpte vi tannbørster for 226 millioner kroner i 2002. Dersom selskapets prognoser slår til, vil tallet stige til 246,4 millioner kroner i 2007.