Nå er det bevist: Makt korrumperer

Økt makt og innflytelse over andre påvirker vår moralske vurderingsevne og om vi faktisk er tilbøyelige til å ta moralsk gode beslutninger.

Linda Lai, professor ved Handelshøyskolen BI, skriver om funnene i en kronikk i Dagens Næringsliv.

– Forskningen gir støtte til det velkjente uttrykket «mulighet gjør tyv», skriver hun.

Flere egoistiske valg

Lai beskriver forskningseksperimentet der forskerne undersøkte to typer makt: makt til å styre andres atferd og makt i form av stor valgfrihet, og hvordan det påvirket folks beslutninger. Begge formene for makt påvirket hvor moralske valg folk tok.

– Resultatene viste at tendensen til å ta valg som gikk på bekostning av andre, økte sterkt når antallet valgmuligheter økte, skriver hun.

Moralen ser altså ut til å falle og man tar flere egoistiske valg når man får flere valgmuligheter, blant annet til å fordele ressurser mellom seg selv og andre.

Svekker det moralske kompasset

Forskningen viste også at når antallet personer folk hadde makt over økte, ble også selve den moralske vurderingsevnen svekket.

– Deltakerne tenkte på en mer egoistisk måte og syntes det var vanskeligere å ta stilling til moralske dilemmaer, beskriver Lai.

Den nye forskningen kaster ifølge BI-professoren nytt lys over hvordan makt korrumperer. Den kan påvirke graden av moralske valg direkte, men også indirekte gjennom svekket moralsk vurderingsevne.

I tillegg mener hun resultatene bekrefter at vårt moralske kompass ikke er en stabil evne, men påvirkes av situasjonen vi står i.

• Les mer: Forstå hvordan makt virker.