NASA: Solen blåste vekk Mars' atmosfære

Cape Canaveral (NTB-Reuters-AFP): Forskerne mener Mars for milliarder av år siden var varm og våt, ikke ulik vår egen klode. Men den tykke atmosfæren er for lengst forsvunnet.

De nye konklusjonene er basert på data fra romsonden MAVEN, som har gått i bane rundt Mars et års tid. En rekke studier er nå publisert, og NASA la torsdag fram noen sentrale funn på en pressekonferanse.

MAVEN sjekker forekomsten av ioner i den øvre Mars-atmosfæren og måler solvinden for å finne ut hvordan gassen i atomsfæren forsvinner ut i rommet.

– Mars mister atomsfære ganske langsomt i dag, kanskje bare så lite som 100 gram per sekund globalt. Men over tid kan selv det være et betydelig tap, sier sjefforsker Bruce Jakosky i et intervju med Science. Men Jakosky legger til at forskerne sannsynligvis bare ser toppen av isfjellet.

– Tidlig i historien var hastigheten på tapet sannsynligvis mye større, og denne mekanismen kan forklare tapet av en veldig tykk, tidlig atomsfære.

Forskerne har funnet tegn som tyder på at tapet av partikler fra Mars' atomsfære skyter kraftig fart under solstormer. Jorden er beskyttet fra fenomenet på grunn av planetens magnetfelt, men Mars mistet sitt for lenge siden. (©NTB)