Neste topp om fire år?

Opp og nedgangstidene kommer med en viss regelmessighet. Konjunkturene i norsk økonomi toppet seg i 1998, 1988 og 1979. Det er altså cirka åtte år mellom hver topp, slik at neste topp sannsynligvis vil komme en gang i løpet av 2004 eller 2005. For i likhet med havets bølger, er heller ikke konjunkturbølgene helt forutsigbare. Noen er krappere. Dessuten forandrer bølgene seg.

OLJE PÅ BØLGENE

Vanligvis vil olje på opprørt hav dempe bølgene. For norsk økonomi er det omvendt. Oppbyggingen av oljesektoren, og de vekslende investeringene i Nordsjøen, gjør at norsk økonomi nå svinger annerledes.

- Konjunktursvingningene er blitt lengre de siste tyve årene, og de norske konjunkturene svinger i økende grad i utakt med svingningen ute. Opp til begynnelsen av 1980-tallet fulgte svingningene i norsk økonomi i stor grad svingningene i verdensøkonomien, men utslagene ble gjerne mindre. Dette snudde på 80-tallet, hvor norsk økonomi begynte å fjerne seg fra konjunkturbevegelsene i verdensøkonomien. Vi «klarte» med andre ord å generere våre egne sykler. Svingningene i Norge ble også større, forklarer Torbjørn Eika som er forsker i SSB.

Dette betyr at det er vanskeligere å spå om utviklingen. I land uten olje, som for eksempel Sverige, er det lettere. I svensk økonomi har toppene kommet med ganske nøyaktig fem års mellomrom gjennom hele dette århundret.

Det er likevel neppe helt på jordet å satse på at norsk økonomi vil repetere seg selv sånn noenlunde. Med mindre oljeprisen skulle bli lav over lang tid, kommer det nok en ny topp i 2004 - 2005.