– Ønsket om et fredelig fremtidig Arktis er en død sild

Mens norske myndigheter er opptatt av å fremheve at det fortsatt hersker samarbeid og fordragelighet nordområdene, har den danske lederen for Center for Militære Studier ved Københavns Universitet, Henrik Breitenbauch en litt annen oppfatning.

– Både norske og danske myndigheter ønsker å beholde Arktisk som et område med lave sikkerhetspolitiske spenninger, sier han - men det kan de bare glemme.

Breitenbauch gjestet mandag NUPIs seminar om Arktis.

– Det er en død sild. Det er ikke realistisk. Vi kommer til å få konflikter i Nordområdene akkurat som i Svartehavet eller andre steder, sier Breitenbauch.

Han mener verden endret seg dramatisk i 2014, men at ikke alle har tatt dette innover seg ennå.

– Det var det første året etter det som kan kalles slutten på den kalde-krig-epoken, sier han og viser til at amerikanernes tilbaketrekking fra den globale scenen egentlig startet dette året.

Det var også på denne tiden Russland startet aktivetet i Svartehavet og på Krimhalvøya.

Breitenbach er klar på at det representerer en form for ny realisme i utenrikspolitikken - hvor nullsumspill og stormaktene tar seg mer til rette er viktige elementer.

Det Donald Trump har gjort senere, er på et vis bare fortsettelsen av denne politikken.

Slik Breitenbauch ser der, betyr amerikanske omorganisering en del for Arktis. Han tror området blir viktigere for alle stormaktene fremover.

– Thule-basen på Grønland ligger om mulig enda mer strategisk plassert når Asia vokser frem. Det er på toppen av verden og radaren der vil fungere som viktig «early warning system» også i fremtiden, sier han.

Det er hovedgrunnen til at han forventer at amerikanerne kommer til å øke sin tilstedeværelse i Nordområdene.

Samtidig er det ventet at også Kina kommer til å fortsette sitt pågående engasjement i regionen.

Fortsatt utstrakt samarbeid

Statssekretær i Utenriksdepartementet, Audun Kvale er uenig i analysen.

Han tror ikke det er gitt at Arktis må bli et konfliktområde i fremtiden.

– Vi kan selvfølgelig ikke ta for gitt at fred og stabilitet er normalsituasjonen i Arktis. Det er mange globale trekk som vil trenge seg på. Det vil kreve hardt diplomatisk arbeid for å opprettholde formatene som vi vet fungerer, sier han.

Kvale pekte under sitt innlegg på seminaret på Nordområdene er regjeringens viktigste strategiske ansvarsområde.

– Arktis er i dag en fredelig og stabil region, sier han.

Fortsatt er det slik at samarbeidet i nord preges av dialog mellom Norge og Russland.

– Og det er en genuin interesse om å opprettholde en konstruktiv tilnærming til samarbeidet i nord, sier han.

Blant annet har man observert russisk vilje til å diskutere marin forsøpling i Nordområdene.

– Dette ble godt mottatt i Moskva. Det gjelder å finne byggeklosser der det er mulig, sier Kvale.

Ikke naive

Samtidig er norske myndigheter bekymret for det han omtaler som dårlig naboskap av Russland.

Kvale peker på nye russiske ubåter og ny missilteknologi som har ført til en betydelig styrking av russiske kapabiliteter i norske områder. I tillegg har russerne vist kraftig forbedret evne til å rask forflytning.

– Vi har sett simulerte angrep på norsk territorium og jamming av GPS-signaler. Dette er ikke i tråd med godt naboskap, og det påvirker miljøet i Nordområdene, sier han.

Kvale peker på at dette er noen av årsakene til at Norge har blitt litt krassere i retorikken mot Russland og har trappet opp basepolitikken.

– Vi kommer også til å se på hvordan vi kan styrke samarbeidet med andre land i kampen mot desinformasjon, sier han.