Oppsigelse av sykemeldt arbeidstaker

… Problemet er imidlertid at personen nå er sykmeldt, og vi antar at dette vil vare en stund. Må vi da vente til personen er friskmeldt med å innkalle til drøftelsesmøte og eventuelt gi oppsigelsen?

Svar: Det er en utbredt misforståelse at sykmeldte arbeidstakere ikke kan sies opp. Poenget er at arbeidstakere ikke kan sies opp fordi vedkommende er sykmeldt. Dette vernet varer i 12 måneder etter arbeidsuførheten inntrådte. Altså – arbeidstakere kan sies opp i en sykmeldingsperiode, såfremt oppsigelsesgrunnen er en annen enn selve sykdomsfraværet. Disse regler fremgår implisitt av arbeidsmiljøloven § 15-8.

Det er imidlertid viktig å være klar over at en oppsigelse innenfor "verneperioden", det vil si de 21 første månedene etter arbeidsuførheten inntrådte, skal anses å ha sin grunn i sykefraværet dersom ikke noe annet gjøres overveiende sannsynlig. Dette fremgår av samme bestemmelses annet ledd. Sagt med andre ord er det arbeidsgiver som har bevisbyrden for at oppsigelsen ikke skyldes sykdomsfraværet, og denne bevisbyrden er streng.

Mener dere at arbeidstakeren har gjort seg skyldig i et forhold som gir saklig grunn til oppsigelse og dere kan bevise dette, er det dermed ikke noe i veien for å si opp den ansatte. Dere kan da innkalle vedkommende til et drøftelsesmøte, selv i sykmeldingsperioden.

SBDL v/adv.flm. Ine Hagen