Parkinson parkeres

Hva er den neste store eller viktige trenden innenfor ditt område?

Parkinsons sykdom kan behandles lettere, og dermed kan flere få behandling. Parkinson er etter Alzheimers sykdom den vanligste årsaken til nevrologisk degenerering, og rammer 100.000 mennesker i Frankrike. Den kjennetegnes blant annet ved skjelvinger, tiltakende stivhet, problemer med koordinasjon og med uttale. Disse symptomene skyldes en funksjonsfeil i nervecellene som styrer produksjonen av dopamin, som er avgjørende for at sentralnervesystemet og motorikken skal fungere. Gjennom medisinering påvirker vi frekvensen og intensiteten på symptomene, men over tid minsker effekten. I dag opererer man inn elektroder i en del av hjernen. Dette har gitt gode og iblant spektakulære resultater i behandlingen av Parkinson. Problemet er at det er en lang og kompleks operasjon som må utføres samlet av flere spesialister. Dette er meget ressurskrevende. Derfor blir operasjonen kun tilbudt 400 mennesker i Frankrike hvert år, selv om ti ganger så mange Parkinson-pasienter ville hatt stor glede av behandlingen. Det har vært allment antatt at det er «den grå kjernen» dypt inne i hjernen som var opphav til flere av Parkinson-symptomene. Men klinisk og eksperimentell forskning har nylig vist at det er et område helt ytterst i hjernen, motor cortex, som også bidrar til symptomene. Forsøk med å plassere en elektrode rett under kraniet, i hjernebarken og i kontakt med cortex, må sies å ha hatt oppløftende resultater.

Hvor vil trenden ramme først og hvor vil den ramme sist?

Det er fortsatt minst tre-fire år til denne teknikken blir tatt i bruk. Nå skal vi først verifisere at behandlingen virker, og ikke har skadelige bivirkninger. Det skjer ved at vi i 2005 opererer ti personer. Vi skal se hvilken effekt operasjonen har på evnen til å bevege seg, til å orientere seg i tid og rom og til å reflektere. Det er pasienter med langt fremskreden Parkinson som først vil bli tilbudt behandlingen, og som vil ha størst glede av den. På sikt vil også pasienter med andre nevrologiske diagnoser nyte godt av innsikten og teknikken vi kommer frem til. Den vil kunne brukes på folk med fantomsmerter etter amputeringer, folk som har skjelvinger og pasienter med Hutchinson eller Alzheimer.

Hva skal man gjøre for å holde øye med og være oppdatert på den nye trenden?

For spesialister finnes det et rikt utvalg av engelskspråklige magasiner om hjerneforskning, så som Neuron, Neurology og Brain. Det finnes også en rekke populærvitenskapelige magasiner.

Hvor lenge vil trenden vare?

Vi ser ikke for oss at Parkinson skal bli utryddet, men vi vil kunne gi stadig bedre behandling. Vår operasjon innebærer mye mindre risiko for pasientene enn dagens behandling. Hvis den blir vellykket og ikke har alvorlige bivirkninger, noe vi føler oss trygge på, blir den godkjent, og vil kunne tas i bruk i overskuelig fremtid.