Perspektiv 2004 Teknologi: Bedre kunder, sunnere vekst

Kostnadene er under kontroll. Markedet har begynt å fungere. Men gullårene er definitivt over. Ingen ønsker dem heller tilbake.

Leder Truls Berg i Den Norske Dataforening fikk mye kjeft da han for halvannet år siden sa at nedgangen i 2001 og i 2002 bare var en fartsdump i veien.

- Det står jeg på. Teknologi blir et stadig viktigere element og større del av hvert produkt eller tjeneste du kjøper. Står bedrifter ellers likt i konkurransekraft, kan ITbli utslagsgivende, sier han.

Abelia-leder Paul Chaffey tror ikke på noen voldsom opptur i år. Det blir en sunn og god vekst, som på enkelte områder kan bli sterk. Hvor veksten vil komme, er de ikke like enige om.

Hovedårsaken til lysningen er at norsk næringsliv går bedre. Kostnader er kuttet der kostnader stort sett kuttes kan. En investeringstørke som har vart i tre år har gitt slitasje, og påflikkede, underdimensjonerte og utdaterte datasystemer ute hos kundene.

- Vi har klare indikasjoner på at vi står foran store og omfattende utskiftninger og dermed en investeringsbølge både i privat og offentlig sektor, sier generalsekretær Per Morten Hoff i IKT-Norge.

Informasjonsmengden dobles nå hver attende måned. Utviklingen akselererer. Truls Berg tror at en systematisering og utnyttelse av de enorme og voksende datamengdene bedriftene sitter på, står for tur - såkalt analyse og rapportering (business intelligence eller bi) på fagspråket.

- De beste norske bedriftene utnytter kanskje ikke mer enn ti prosent av sitt eksisterende datamateriale. Ikke spør meg om hva de dårligste gjør, sier han.

Berg mener at bedriftene generelt har for dårlige kunnskaper om det totale kundeforholdet. Potensialene i de enorme datafjellene utnyttes ikke.

- Vi vil få en fortsatt sterk vekst knyttet til integrasjon av data, datavarehus, informasjonssøk og -gjenfinning over web, sier han.

STØRRE FORSTÅELSE FOR KUNDENE

Den lange nedturen har resultert i en forretningsmessig sunnere og med moden bransje. Samtidig er kundene, som har ansatt mange av de som er blitt overflødige i IT-selskapene, blitt flinkere og mer krevende.

- IT-bedriftene skjønner kundenes behov bedre og tar dem mer på alvor, sier Paul Chaffey i Abelia, NHOs bransjeorganisasjon for teknologi og innovasjon.

Økt sysselsetting er kanskje den sterkeste indikatoren på lysere tider. Abelias barometer over sysselsetting fra november i fjor viser positive trekk. En av tre bedrifter, noe høyere for IT, ansetter igjen folk. Det er dobbelt så mange som sier de skal ansette enn som sier de skal kvitte seg med folk.

Truls Berg har samme inntrykk, men er ikke like sikker på at det fører til fast ansettelse.

- Mye av sysselsettingsveksten kommer i konsulentbransjen. Årsaken er at bedrifter har brent seg på å ha for mange folk i fast arbeid, sier han.

Chaffey er bekymret for at veksten, som blant annet springer ut av lav rente og svakere krone, skal slå sterkest ut i økt innenlandsk forbruk - ikke i økt innovasjon og forskningsbasert industriell vekst. FoU av BNP i Norge ligger på rundt 1,5 prosent, eller det halve av nivået i EU.

Chaffey er bekymret for at den lave dollarkursen vil ramme høyteknologiske eksportbedrifter med valuta- og dermed omsetningstap.

- Våre medlemmer som eksporter er veldig bekymret for dollarutvikling, sier han.

Men Truls Berg i Dataforeningen ser på dette som en utfordring. Sutring nytter ikke.

- Jo dyrere et produkt blir som følge av svak dollar, jo bedre må vi bli, sier han.