Russland holder rekordstor militærøvelse

Militærøvelsen Vostok-2018 blir holdt i det østlige Sibir og er ifølge det russiske forsvarsdepartementet den største siden 1981.

Foruten over 300.000 soldater inngår 36.000 militære kjøretøy, 1.000 fly og 80 marinefartøy i den ukelange øvelsen.

– Forestill dere 36.000 militære kjøretøy i bevegelse samtidig, stridsvogner, pansrede personellkjøretøy og kampvogner, alt under forhold som ligger så tett opptil en kampsituasjon som mulig, sier Russlands forsvarsminister Sergej Sjoigu.

Øvelsen finner sted parallelt med toppledermøtet Det østlige økonomiske forum, som arrangeres av Russlands president Vladimir Putin, med Kinas president Xi Jinping og Japans statsminister Shinzo Abe til stede.

Øver på konflikt

NATO har fordømt den russiske storøvelsen og hevder at det er en øvelse på storkonflikt.

– Den føyer seg inn i et mønster som vi har sett over tid – et mer selvsikkert Russland, som øker sitt forsvarsbudsjett og militære nærvær, sa NATOs talsmann Dylan White i forrige måned.

En talsmann for president Vladimir Putin, Dmitrij Peskov, avviste kritikken og sa at det er helt avgjørende og høyst forståelig at Russland ønsker å kunne forsvare seg selv mot det han omtalte som «en ofte aggressiv og uvennlig» omverden.

Avviser kritikk

Russland viser til NATOs utvidelse østover og avviser samtidig Vestens kritikk etter annekteringen av Krim-halvøya i Ukraina i 2014.

Den siste storøvelsen, Vostok-2014, fant sted i 2014 og samlet 155.000 soldater. Fjorårets øvelse, Zapad-2017, foregikk både på russisk og hviterussisk territorium. Der deltok ifølge Moskva omkring 12.700 soldater.

NATO mener imidlertid at Russland har underrapportert størrelsen på denne øvelsen, som noen av alliansens østlige medlemsland mener omfattet mer enn 100.000 soldater.