Styrtrik oljebaron tror på gjentakelse

Brått forsvinner smilet. Hendene dirrer. Stemmen skjelver. Rune Freyer liker ikke spørsmålet. 18. oktober kom det en pressemelding om at han hadde solgt selskapet sitt Easy Well til amerikanske Halliburton. Etterpå kom spekulasjonene om hva han tjente på salget. Finansavisen antydet at salgssummen kunne være 8-10 ganger årets driftsresultat på 80-90 millioner kroner. Freyer sitter på 94 prosent av aksjene. Det ville i så fall gi ham minst 600 millioner kroner.

Det er nesten ubegripelig hvor fort det har gått. I 2002 sto han oppført med en inntekt på 373.000 kroner og null i formue. Men nå sitter han her og føler seg kraftig forulempet. 39-åringen akter ikke å fortelle hvor mye formuen har vokst til nå.

- Tjente du virkelig 500-600 millioner eller mer, slik det har stått i avisene?

- Det er ikke offentliggjort noe beløp. Det er nok spørsmål om dette nå, sier han bestemt og lener seg over lunsjbordet.

Rundt oss i kantinen går praten livlig. Vi er i Kunnskapsparken Rogaland på Ullandhaug, et arnested for nye bedrifter. Det er her Rune Freyer har bygd opp suksessen. Gjennom et samarbeid med Hydro greide Freyer i 2001 å utvikle sin Swell Packer. Det er en gummi som sveller når den kommer i kontakt med olje, og dermed kan brukes som pakning i oljebrønner.

Løsningen sparer tid og kostnader. Den muliggjør flere kompletteringsløsninger for brønnen, og dermed kan også mer olje hentes opp fra reservoaret. Det er et ekte columbi egg.

Freyer har vært og hentet lunsjen sin. To skiver kneippbrød, en liten salatskål, og to glass vann. Rett ved siden av oss har en politikerdelegasjon fra kommunen reservert bord. Ordfører Leif Johan Sevland kommer bortom bordet vårt og hilser. Freyer har møtt ordføreren tre ganger tidligere. To av gangene var det for å motta priser bedriften vant.

- Sist gang sa jeg til ham at vi må sluttes å møtes på denne måten, sier Freyer og ler.

UTFORDRET DE STORE

Selskapet har vokst i rekordfart og vært uhyre lønnsomt. Inntektene har doblet seg fra år til år og havnet i fjor på nær 63 millioner kroner med et overskudd før skatt på 37 millioner. Det er ikke mange bedrifter som greier en resultatgrad på over 60 prosent. Veksten bød på utfordringer. Markedsorganisasjonen ble for liten. Fortsatt vekst ville føre til mer administrasjon, og det var ikke administrator Freyer ønsket å bli.

Samtidig begynte de store aktørene å bli utfordret. På en multilateral oljekonferanse i Houston nylig ble det holdt åtte presentasjoner. Fem av dem inneholdt utstyr fra selskapet på Ullandhaug. Easy Well var for lengst kommet inn på radarskjermen til de store. Tanken om et salg utviklet seg allerede på nyåret 2005. En stor aktør ville ha ressursene og apparatet til å gjøre jobben bedre.

- Hvordan finner du en kjøper?

- Det gjelder å ta kontakt med de riktige folkene, og ha de riktige rådgiverne. Vi har benyttet oss en del av de kontaktene vi har hatt, og når vi ikke har hatt dem så har vi skaffet oss dem. Men å lage en brosjyre for hvordan man selger en bedrift er ikke mulig, sier Freyer.

RIKTIG PRIS

Han hyrte inn eksterne rådgivere med juridisk og finansiell kompetanse. Hvem de var vil han ikke fortelle, men sier det er viktig at eksterne rådgivere forstår virksomheten de driver. Salgsprosessen begynte allerede i februar. Da var det en kjøper som meldte seg. Prisen var for dårlig.

- Hvordan vet du hva som er riktig pris?

- Det har mye med timing å gjøre, sammen med selskapets lønnsomhet, muligheten for å videreutvikle selskapet og et godt utvalg av kjøpere. Det må være mer enn én kjøper, gjerne flere enn tre. Da får man en bedre følelse av om man har en riktig pris eller ikke.

- Hvor mange kjøpere hadde dere?

Rune Freyer lener seg tilbake i stolen og tenker lenge før han svarer.

- Vi hadde et tilstrekkelig antall til at vi kunne se at det var noenlunde riktig verdi.

- Hvorfor svarer du ikke på spørsmålene?

- Hvorfor stiller du så mange detaljerte spørsmål om dette? repliserer Freyer.

- Fordi andre som leser denne artikkelen kanskje kan lære noe av dine erfaringer?

- Jeg forstår det. Men det er min rett å svare på dine spørsmål slik jeg ønsker å svare på dem.

Halliburton kom på banen i april. De ringte Freyer og spurte om et møte. Det fikk de. En brite kom over og snakket med ham. Freyer og rådgiverne forhandlet med amerikanerne. Ifølge ham ble hele organisasjonen helt til topps i Halliburton-systemet involvert, mens den norske avdelingen bisto. Samtidig var det andre på banen. Det ble en budrunde.

- Det var fremdeles en annen kjøper enn Halliburton på slutten i oktober. Det er viktig å komme i den posisjonen, mener Freyer.

- Hvor stor var avstanden mellom dem på slutten?

- Det sier jeg ikke. Jeg vil ikke gå inn i detaljer.

GJENTAKELSE
Alle aksjene er solgt. Om oppgjøret skjedde i kontanter, eller om han fikk Halliburton-aksjer, eller om han fikk begge deler. Det vil han ikke fortelle. Nå får han tittelen «rådgiver» for selskapet. En annen daglig leder skal overta. Det betyr erfaringsmessig en rask exit for gründeren, selv om han bedyrer at han vil fortsette å jobbe for selskapets beste fremover. I begynnelsen av november opprettet han Freyer Consulting AS som skal yte konsulenttjenester innen offshore og offshorerelatert virksomhet. Aksjekapitalen er på solide én million kroner.

- Jeg har mye i hodet og det er mye jeg har lyst til å gjøre. Men jeg må ta det litt etter hvert når jeg har bestemt meg for hvilken retning jeg skal ta.

- Nå kan du i grunnen gjøre akkurat det du vil?

- Jeg har muligheter til å realisere de drømmer jeg måtte ha, enten det dreier seg om å starte nye bedrifter eller bare konsumere. Uansett er jeg nøktern av meg, og det er en god posisjon å være i.

- Tror du at du greier å gjøre samme suksess en gang til?

- Jeg tror jeg har driven til å gjøre det. Men om jeg i samme grad vil gjøre de samme operasjonelle tingene på ny, det er en annen sak. Likevel tror jeg det er mulig å gjøre. Jeg tror det. Men det blir ikke samme spartanske utgangspunktet i andre omgang, fastslår han.
Lunsjen er over. Vi går opp trappene til kontoret hans. Freyer tar to trinn om gangen.

- Hvorfor vil du ikke fortelle hvor mye bedriften din ble solgt for?

- Nei, det er noe vi har valgt. Det er kanskje et feil valg, men det er valget vi har tatt, svarer han fra øverste trinn.

E-post fra Halliburton to timer senere: The sale is pending regulatory approval. Therefore the price and mode of payment will not be disclosed. Regards, Zelma W. Branch, Halliburton Public Relations.

Startet opp som en enmannsbedrift. Totalt er det 22 ansatte i bedriften.