Ap-veteranen Bjørn Tore Godal om Putin, Ukraina, krigsfrykt og Trump: – Trodde ikke det skulle gå så ille

Den tidligere handels-, utenriks-, og forsvarsministeren innrømmer at Norge og Vesten tok feil av Russland, og burde vært mer åpen for å se at dette kunne gå riktig ille.

Likevel advarer han mot å se krig som den eneste mulige utveien. I 2001 var han norsk forsvarsminister, og var sammen med statsminister Jens Stoltenberg, den første norske politikeren som kunne danne seg et selvstendig inntrykk av den da ferske russiske presidenten, Vladimir Putin.

Vladimir Putin har ledet Russland i 25 år. I fire av disse årene (2008-2012) var han riktignok «bare» statsminister, mens Dimitrij Medvedev var president. Putin har sittet sammenhengende i presidentstolen siden 2012, og i mars i år fikk han 87 prosent av stemmene ved presidentvalget. Etter en lovendring i 2021 har han sikret seg muligheten til å beholde makten til 2039. Om så skjer, vil han bli den russiske lederen som har styrt landet lengst etter tsartiden. Stalin styrte Sovjetunionen i 29 år.