– Den ­optimale kunstformen

Hun synger ikke, hun sier det med en fast og rolig og behagelig stemme. Norges trolig mest kjente mezzosopran, som har vært direktør for Operaen i et snaut år nå, virker i det hele tatt rolig og behersket og likefrem. Men man skal ikke grave lenge før hun er inne på hvordan Operaen har lidd under koronaen. Og da mener hun ikke primært økonomi, men at sangere og de andre kunstnerne ikke har fått utøve sin kunstart.

Økonomisk har det gått fint. I løpet av fjoråret mistet Operaen mer enn to tredjedeler av publikum i salen i forhold til et normalår på grunn av nedstengningene , men det ble mer enn oppveiet av digitale oppsetninger. Der var suksessen overveldede. Det har vært over 1.100.000 seere på Operaens forestillinger – inkludert ballett – på skjerm i 2020. Nettforestillingene har stort sett vært gratis – og det vil de fortsette å være.

– Opera handler om store følelser, kjærlighet, sjalusi, død. Ting som er viktige for alle mennesker. Og en operaforestilling tar tid. En Wagner-opera varer godt over tre timer. Det er intenst. Du som sitter i salen blir fanget, du blir rykket ut av hverdagen og dras inn i en annen verden. Det skjer ikke på samme måte når du sitter og ser på en skjerm og kan stoppe forestillingen eller gå fra og til, sier Stene.