Din motor

I et eksperiment på syttitallet fikk motivasjonsforsker Edward L. Deci noen studenter til å løse en interessant pusleoppgave. Én gruppe fikk ingen betaling for å gjennomføre en pusleoppgave. En annen gruppe fikk betalt, og fikk dermed en utenforliggende motivasjonsfaktor å forholde seg til. Funnene viste at de studentene som fikk betalt ble mer interessert i pengene og mindre interessert i selve oppgaven.

– Det var et kontroversielt funn, forteller Edward L. Deci i dag.

– Økonomer er opptatt av adferdsendring gjennom incentiver og belønning. Det vil si ekstern motivasjon. Adferdspsykologer bruker ordet forsterkning, men det er i bunn og grunn det samme. De tror at årsaken til at folk handler er ekstern belønning. Verken økonomer eller psykologer var interesserte i å høre at det var negative effekter av det de mente var fundamentale motivasjonsprinsipper.

Tenk deg at du er tilbake på skolebenken. Du har engelsk, norsk og gym. Matematikk, kunst og håndverk. Du er innstilt på å gjøre det bra i alle fag, men du merker forskjellen. I noen fag er du interessert. Du er til stede. Du er engasjert. I andre fag er du også motivert, men på en annen måte. Du er lite interessert. Ikke engasjert. Den viktigste drivkraften er å få gode karakterer slik at foreldrene dine blir fornøyde. Du vet jo at de vil at du skal gjøre det bra.

Edward L. Deci, psykologiprofessor ved Rochester University i USA og en av verdens fremste motivasjonsforskere, er også professor II ved Høgskolen i Buskerud og Vestfold. Han forteller at han ble nysgjerrig på motivasjon fordi han visste at han selv hadde nærmet seg ulike skolefag med ulike former for motivasjon. Nå har han forsket på motivasjon i flere tiår, og Edward L. Decis selvbestemmelsesteori – motivasjonsteorien han laget sammen med og Richard M. Ryans – brukes verden over. I helsevesen, skole, arbeidsliv og toppidrett.

– Motivasjon er den energien som skal til for å skape handling. Det er den som får deg opp om morgenen, beveger deg gjennom dagen og får deg til å gjøre det du gjør, sier professoren.

I dagligtale snakker vi ofte om motivasjon i samme åndedrag som mengde: Hvordan få ungene til å bli mer motivert til å gjøre lekser? Hva kan en sjef foreta seg for å øke medarbeidernes motivasjon? Deci mener imidlertid at mengde motivasjon ikke er det viktigste spørsmålet. Han mener at det er typen motivasjon og kvalitet.

I selvbestemmelsesteorien skilles det mellom to hovedformer for motivasjon; autonom motivasjon og kontrollert motivasjon. Autonom motivasjon er motivasjon basert på selvbestemmelse, valgfrihet og lyst til å utføre en oppgave. Kontrollert motivasjon er motivasjon som springer ut av forpliktelser, press og en følelse av å bli kontrollert.