Organisasjonsdesign taper status

Har organisasjonsstruktur som forskningstema gått fra å være en av driverne i organisasjons- og ledelsesfaget til å bli et «glemt» tema i forskning og høyere utdanning? Seniorforsker Torstein Nesheim fra SNF, en forskningsinstitusjon eid av Norges Handelshøyskole og Universitetet Bergen, stiller spørsmålet i en artikkel i publikasjonen «Nordiske organisasjonsstudier».

Forskeren registrerer at organisasjonsstruktur taper terreng mot fag som strategi og ledelse, men avviser at organisasjonsstruktur er et lite moteriktig emne. Torstein Nesheim argumenterer for mer, og ikke mindre, forskning på organisasjonsstruktur.

Nesheim viser til at organisasjonsstruktur er et grunnleggende virkemiddel for store bedrifter. Han viser til at gruppering av enheter er en basis for samhandling og koordinering, og at gruppering utgjør rammene for linjeledelse og økonomisk styring.

Omorganisering er et mye brukt virkemiddel i næringslivet, men også i de mange reformene i offentlig sektor de siste årene har strukturelle endringer ofte vært et viktig element, skriver Torstein Nesheim.

SNF-forskeren registrerer at neglisjeringen av temaet i akademiske kretser (relativt sett) har funnet sted samtidig som en del konsulentselskaper og andre praktikere ser på organisasjonsdesign som den viktigste utfordringen for dagens ledere i store virksomheter. Nesheim ser for øvrig at ledelse er blitt et populært emne de siste årene, i populærlitteraturen og i forskningen. Og særlig populært er det blitt å se på trekk hos ledere, samt hvordan de forholder seg til medarbeidere.

«Det kan være en fare for at ledelse i for stor grad blir forstått uavhengig av de konkrete utfordringene man står overfor og den organisasjonen man inngår i.», skriver Nesheim.