Flisespikkerne retter kniven mot Barth Eide

Da Espen Barth Eide fikk vite at sønnen ville søke en stilling som praktikant ved ambassaden i Paris, gikk ikke alarmen hos ham. Det han da skulle gjort, var å varsle Statsministerens kontor om at sønnen ville søke en jobb i UD, og at han følgelig ville være inhabil. Ikke bare han, men hele Utenriksdepartementet.

Det skulle vært utnevnt en settestatsråd for perioden søknaden var til behandling i Paris.

Det er ambassadøren i Paris som ansetter praktikanter. Han sender ikke en slik ansettelse opp til godkjenning i departementet.

Vi snakker altså om en feil som er hundre prosent formell og null prosent reell.

Men i dagens byråkratisk-politiske klima er feil knyttet til habilitet nummeret før drap. Det må ikke skje.

La seg flat

Dermed måtte Espen Barth Eide innkalle til pressekonferanse, legge seg flat og si at han aldri skal gjøre noe slikt igjen. Han understreket at han ikke hadde gjort «noen ting» for å påvirke at sønnen skulle få praktikantplassen.

Tabben har fått konsekvenser. Sønnen har trukket seg fra praktikantstillingen.

Hadde statsminister Jonas Gahr Støre sagt at dette bare var en glipp og ikke noe å bry seg om, ville det blitt ramaskrik. I stedet sier han at dette er en alvorlig sak. Det mener han selvsagt ikke, for i neste øyeblikk gjør han det klart at han har full tillit til Barth Eide som utenriksminister.

Selvsagt har han det. Det er mulig å se med et halvt øye at dette er en mindre alvorlig sak enn den ulykken som rammet Anniken Huitfeldt, da hennes mann drev med kjøp og salg av aksjer som hun ikke visste om.

Sylvi Listhaug kunne selvsagt ikke la en slik tabbe gå upåaktet hen. Fra Stortingets talerstol sa hun at det er oppsiktsvekkende at utenriksministeren må ha hjelp fra NRK for å forstå habilitetsregelverket.

– Først i 2026 skjønner utenriksministeren og Utenriksdepartementet hvordan habilitetsregelverket fungerer, etter at Epstein-bomben har gått av, sa hun.

Venstre-leder Guri Melby minner om at det ikke er mer enn to år siden de hadde omfattende runder om habilitet på Stortinget.

Burde vite bedre

– Barth Eide er en av våre mest erfarne politikere, og burde vite bedre enn å bidra til å svekke tilliten til politikken på denne måten. Nå er norsk politikk midt i en tillitskrise som handler om nettopp kameraderi og ukultur i hans eget departement, sier hun.

Norges ambassadør til Frankrike, Vegar Sundsbø Brynildsen, sier ambassaden valgte de to best kvalifiserte kandidatene, men at også han burde innsett at han var inhabil i saken fordi Eide var inhabil. Denne feilen er han svært lei seg for, sier han.

Han ville ikke vært inhabil om en kollega til Bart Eide i regjeringen, hadde blitt settestatsråd.

Denne saken bør ikke brukes som argument for at de er slepphendte med habilitet i UD. Den belyser snarere hvor lite som skal til for å gjøre en formell feil som blåses opp til en alvorlig sak.

Statsråder må bruke både belte og bukseseler for å være på den sikre siden. De må regne med å bli gransket med millimetermål og lupe. De har stort sett folk rundt seg som passer på, og da går det bra i nær sagt alle tilfeller. Men i dette tilfellet glemte statsråden å fortelle departementsråden hva sønnen hadde planer om.

Paris er langt unna, og ansettelse av praktikanter er ikke noe departementet håndterer til daglig. Det hjelper ikke. Habilitet handler ikke om realiteter, men formaliteter.