ESA godkjenner utvidelse av tilskuddsordningen for sjøfolk

EØS-tilsynet ESA godkjente tirsdag regjeringens planer om å utvide en tilskuddsordning som innebærer at redere får tilbakebetalt skatt og arbeidsgiveravgift for sjøfolk.

– EØS-reglene krever ikke at Norge endrer støtteordningen for sjøfolk. Men når regjeringen ønsker å utvide den, står reglene heller ikke i veien for det, sier ESA-president Bente Angell-Hansen i en pressemelding.

ESA har tidligere godkjent dagens ordning, uten den planlagte utvidelsen, for en tiårsperiode fra 2016 til 2026.

• LES OGSÅ: Regjeringen fremmer lov om skattefrie sjøfolk

Den nye godkjenningen betyr at Norge kan utvide støtten til også å omfatte NIS-registrerte passasjerferjer som tilbyr overnatting på ruter som er over 300 nautiske mil, og som går mellom norske og utenlandske havner.

Tilbakebetalt skatter og avgifter

Årsbudsjettet for utvidelsen er satt til rundt 100 millioner kroner som staten skal bruke til å betale tilbake skatt og arbeidsgiveravgift som rederier har betalt for EØS-sjøfolk på NIS-skip.

På denne måten håper norske myndigheter å gjøre det mer attraktivt å ansette sjøfolk fra Norge eller andre EØS-land.

• LES OGSÅ: Nei til norsk lønn- og arbeidsvilkår for norske sjøfolk

– Sjøtransport er en sektor som har stor betydning for EØS, og som er preget av hard internasjonal konkurranse. Norges uttalte mål er å opprettholde både sysselsettingen og den maritime kompetansen i EØS, sier Angell-Hansen.

Regjeringen foreslo den planlagte utvidelsen først i en maritim strategi i 2015. Norske myndigheter har imidlertid avventet utfallet i ESAs gransking av Norsk internasjonalt skipsregister (NIS) opp mot reglene for det indre markedet i EØS.

ESA avsluttet denne undersøkelsen i november 2017 uten å finne brudd på EØS-reglene, og Norge meldte inn endringen i tilskuddsordningen 2. mars 2018.

Endringen skal etter planen tre i kraft 1. juli.