Konkurranseklausulen – blokkerer den jobbyttet mitt?

Spørsmål:

Jeg har jobbet som salgssjef i et IT-selskap i snart ti år, og har nå fått et spennende tilbud hos en konkurrent.

Problemet er at arbeidskontrakten min inneholder en konkurranseklausul som sier at jeg i ett år etter at jeg slutter, ikke kan ta ansettelse hos konkurrerende virksomhet.

Må jeg takke nei – eller kan jeg bytte jobb likevel? Og hvis klausulen gjøres gjeldende, har jeg krav på noe fra tidligere arbeidsgiver i mellomtiden?

- - - 

Advokatene svarer:

Konkurranseklausuler er regulert i arbeidsmiljøloven kapittel 14 A, og reglene er atskillig mer gunstige for deg som arbeidstaker enn mange tror. Det korte svaret er at du neppe står uten valg – men du bør kreve en avklaring fra arbeidsgiver før du svarer konkurrenten.

Hva er egentlig en konkurranseklausul? En konkurranseklausul er en avtale som begrenser din adgang til å tiltre stilling hos en annen arbeidsgiver, eller til å starte, drive eller delta i annen virksomhet, etter at arbeidsforholdet er opphørt. Klausulen må være inngått skriftlig for å være gyldig, og den kan uansett ikke gjøres gjeldende lenger enn ett år fra fratreden. Arbeidsgiver kan dessuten bare håndheve klausulen så langt det er nødvendig for å ivareta et særlig behov for vern mot konkurranse. Et generelt ønske om å gjøre jobbytter vanskelige er altså ikke nok.

Be om en skriftlig redegjørelse først. Ved skriftlig forespørsel fra deg skal arbeidsgiver innen fire uker gi en skriftlig redegjørelse for om, og i hvilken grad, klausulen vil bli gjort gjeldende. Arbeidsgivers særlige behov for vern skal fremgå av redegjørelsen. Oppfyller arbeidsgiver ikke redegjørelseskravet, faller klausulen bort. Redegjørelsen er bindende for arbeidsgiver i tre måneder, og ved oppsigelse uansett ut oppsigelsestiden.

Gjøres klausulen gjeldende, utløser den kompensasjon. Du har krav på kompensasjon tilsvarende 100 prosent av arbeidsvederlaget opp til 8 G og minst 70 prosent over 8 G, beregnet på grunnlag av opptjent arbeidsvederlag de siste tolv månedene før oppsigelses- eller avskjedstidspunktet. Kompensasjonen har et tak på 12 G. Arbeidsgiver kan trekke fra inntil halvparten av kompensasjonen for arbeidsvederlag eller arbeidsinntekt du mottar eller opptjener i perioden klausulen har virkning – for eksempel fra en jobb som ikke rammes av klausulen.

Et viktig unntak mange overser: En konkurranseklausul kan ikke gjøres gjeldende ved oppsigelse fra arbeidsgiver, med mindre oppsigelsen er saklig begrunnet i arbeidstakers forhold. Det samme gjelder dersom arbeidsgivers mislighold av forpliktelser i arbeidsforholdet har gitt deg rimelig grunn til selv å avslutte arbeidsforholdet. Blir du altså sagt opp som ledd i en nedbemanning eller omorganisering, står du fritt.

Vårt råd: Send en kort, skriftlig forespørsel om redegjørelse til arbeidsgiver før du gir konkurrenten endelig svar. Du har da avklaring innen fire uker. Erfaringen er at mange arbeidsgivere lar klausulen falle, eller snevrer den inn geografisk eller tidsmessig, når kompensasjonskostnaden blir synliggjort. Og om klausulen opprettholdes fullt ut, betaler tidligere arbeidsgiver lønn i opptil ett år mens du forbereder neste steg i karrieren.