Fire av ti fraværsdager skyldes muskel- og skjelettplager

Muskel- og skjelettplager er hoveddiagnosen bak rundt 38 prosent av alle tapte dagsverk, viser ferske tall fra Nav. Dette er en andel som har holdt seg stabil de siste ti årene, og plagene gjør seg gjeldende i alle aldre og i alle typer jobber.

– Vi ser at mange arbeidsgivere mangler kunnskap om årsakene til muskel- og skjelettplager. Dermed er det også lett å overse hvordan disse plagene kan forebygges, sier direktør Trude Vollheim i Arbeidstilsynet i en pressemelding.

Europeisk kampanje

Norge er slett ikke alene om statistikken: Også andre europeiske land rapporterer om muskel- og skjelettplager som en av hovedgrunnene til sykefravær.

Nå vil Arbeidstilsynet sette søkelys på sammenhengen mellom arbeidsmiljø og muskel- og skjeletthelse gjennom den europeiske arbeidsmiljøkampanjen «Gode arbeidsplasser sikrer rett belastning» (Healthy Workplaces Lighten the Load).

Kampanjen skal bidra til at flere virksomheter jobber systematisk med å forebygge skader og sykdom.

– Vi vil bidra til at norske virksomheter får øynene opp for hva som kan forårsake og forverre disse plagene, og hvordan vi kan forebygge dem, sier Vollheim.

(Artikkelen fortsetter under bildet.)

Mange årsaker

Arbeidsrelaterte muskel- og skjelettplager er tradisjonelt forbundet med tunge løft og ensidige bevegelser, men forskning viser at plagene også kan ha helt andre årsaker.

For eksempel kan ansatte som opplever høye krav, men liten mulighet til å påvirke egen arbeidssituasjon, oftere ha smerter i ryggen. Og ansatte som stadig opplever uklare forventninger til arbeidet, eller møtes med motstridende krav, har økt risiko for både rygg- og nakkeplager.

Derimot kan et godt arbeidsmiljø der ansatte har mulighet til å påvirke arbeidshverdagen sin, opplever rettferdige ledere og har en forutsigbar arbeidssituasjon gi mindre risiko for å utvikle slike plager, påpeker Arbeidstilsynet.

Må se på hele arbeidsmiljøet

Direktør Trude Vollheim i Arbeidstilsynet etterlyser bedre rutiner for forebygging av helseplagene.

– Kunnskap viser at arbeidsgivere må se på hele arbeidsmiljøet for å minske risikoen for at ansatte utvikler muskel- og skjelettplager. Fysiske belastninger – også kalt mekaniske belastninger – som tunge løft og ensidig arbeid har fortsatt mye av skylden for disse plagene. Men altfor få arbeidsgivere har tatt innover seg at plager og sykefravær også kan skyldes helt andre typer belastninger, som at ansatte ikke kan påvirke hvordan de utfører arbeidet, sier Trude Vollheim.

Disse yrkesgruppene er særlig utsatt for muskel- og skjelettplager:

• bygge- og anleggsarbeidere
• sjåfører
• mekanikere og operatører i industrien
• renholdere
• frisører
• barnehage- og skoleassistenter
• pleie- og omsorgsarbeidere

I alle disse yrkesgruppene er sykefraværet høyere enn i den øvrige yrkesbefolkningen, både blant menn og kvinner.