– Kommunale ledere mangler et tydelig mandat

Veien til helvete er brolagt med gode intensjoner, heter det. Det er veien til framtidens Kommune-Norge også.

Du har garantert hørt det før: Økte forventninger, eldrebølge, knapphet på kompetanse, knapphet på penger – alt dette vil utfordre kommunenes og de tjenestene de skal levere sine innbyggere.

Det er lett å enes i et felles svar på kommune-Norges mange utfordringer:

Oppgavene må løses på nye måter.

Men lovverket, silotenkning og veletablerte, men gammeldagse, kulturer gjør endring vanskelig.

Dessuten – KS og Kommune-Norges sin største og seigeste kjepphest: Handlingsrommet til den enkelte kommune snevres inn med stadig mer statlig detaljstyring.

Gjør det samme som før – «med strøm»

La det være sagt med en gang: Det er en rekke gode eksempler på norske kommuner som innoverer, transformerer og digitaliserer – også i samarbeid med sine naboer.

Men både de som får ting til, og de som ikke kommer helt i gang, stanger ofte i de samme veggene.

Dessuten handler fornyelse og innovasjon i kommune-Norge gjerne om å gjøre det samme som før, men «på datamaskinen».

– Mye handler om å sette strøm på papir. Om dokumenter i PDF, epost og scanning. Vi må videre, sier digitaliseringsminister Nikolai Astrup.

Han peker på at man i kommunesektoren, og veldig mange andre steder, gjerne definerer løsningen først – og ikke problemet. Dermed kjøper man det samme som før, bare i en nyere versjon.

– Vi må først definere problemet, foredrar digitaliseringsministeren, på et av KS debattmøter om framtiden for norske kommuner under Arendalsuka.

Vet hva som trengs

Var du mer enn ti minutter i Arendal i forrige uke, må du ha hørt noe av det følgende, som beskriver hva man må satse på for å sikre en god framtid for Kommune-Norge:

• Mer samarbeid på tvers av forvaltningsnivåene

• Kultur

• Ledelse

• Kultur og ledelse

• Kompetanse

• Anskaffelsesreglementet (offentlig sektor handler varer og tjenester for 500 milliarder kroner hvert år)

• Felles digitaliseringsplattformer (ikke «hver kommune sin plattform»)

• Dele med andre – spre de gode løsningene

• Hurtighet («løp, eller bli løpt fra», som konsulentene elsker å si)

• Huske at alt handler om mennesker – digitalisering er kun et verktøy

Ledere mangler mandat

Så hvorfor har man ikke kommet lenger? Dersom «alle vet» hvor skoen trykker?

– Kommunale ledere trenger et mandat, sier BI-forsker Thomas Hoholm.

– Det snakkes mye om kultur, men kultur skapes av handling. Istedenfor et mandat, får ledere i offentlig sektor kun ansvar, sier han.

Hoholms poeng er at ledere i kommunene og andre deler av offentlig sektor, får tildelt et ansvar de senere må svare for. De må stå til ansvar overfor sin egen leder, politisk ledelse, mediene og innbyggerne.

– En del av denne ansvarliggjøringen hinder innovativ handling, mener Thomas Hoholm.

– Hvilke ledere blir målt på hvor mye de eksperimenterer eller samarbeider med andre sektorer? spør han.

Et annet problem, ifølge BI-forskeren, er at det nok finnes mange kommunale ledere der ute som både våger og satser på nye, spennende ting i sin kommune.

– Men hvor mange av dem som starter nye gøye ting, slutter å gjøre noe annet? Dem er det færre av, tror Hoholm.

– Det er mulig å endre Kommune-Norge. Men det kommer an på mandatet til de som skal gjøre det, mener Thomas Hoholm fra BI.