Anne-Kari Bratten: Lerøs myter om sykehusreformen

Anne-Kari Bratten er administrerende direktør i Spekter.

SYNSPUNKT. I en kommentar 17.12.2024 gjentar Magne Lerø vrangforestillingen om at helseforetaksmodellen er «et ektefødt barn av New Public Management-tenkingen». Han knytter det til bruk av private tjenester. Det blir en feilkopling. Målet med sykehusreformen var ikke å konkurranseutsette, privatisere eller «plassere ut oppdrag til kommersielle eller ideelle organisasjoner», slik Lerø skriver. Målet var en enda bedre helsetjeneste. Det målet er nådd.

Før 2002 var sykehussektoren preget av økonomisk underskudd, korridorpasienter, lange ventelister og for dårlig samordning mellom regioner og sykehus. Sykehusreformen ble gjennomført for å gi mer likeverdige tilbud over hele landet, økt kvalitet i tjenestene og få en slutt på det som odelstingsproposisjonen den gang kalte «svarteperspillet» i økonomistyringen.

Resultatene er tydelige. Ventetidene sank med en tredjedel fra reformen ble innført og frem til pandemien. Korridorpasientene, som utgjorde tre prosent av pasientene i 2005, utgjorde bare 0,9 prosent i 2021. Det har skjedd parallelt med at antall behandlede pasienter har økt.

Stortingets mål med sykehusreformen er nådd. Sykehusutvalget, som leverte sin gjennomgang av reformen så sent som i 2023, konkluderte med det samme. Det gjorde også Kvinnsland-utvalget fra 2016. Helseforetaksmodellen har tjent samfunnet godt, og norske sykehus leverer tjenester av meget god kvalitet.

Men måten modellen styres på kan alltid bli bedre, for eksempel fordi unødvendig rapportering og dokumentasjon stjeler tid fra kjerneoppgavene. Dette er en av diskusjonene vi har i arbeidet med Ventetidsløftet. Helse- og omsorgsministeren burde også ha fulgt opp rådene fra flertallet i Helsepersonellkommisjonen om å utrede både sykehusstrukturen og forholdet mellom primær- og spesialisthelsetjenesten.

Lederne i sykehusene vet godt hvor viktig sektoren deres er både for folks liv og for politikken. De reagerer lynraskt på politiske vedtak, føringer og styringssignaler. Samtidig legges det ned et beundringsverdig arbeid i spesialisthelsetjenesten fra både ledere og ansatte hver eneste dag. En undersøkelse gjennomført av Opinion i 2024 på oppdrag fra Spekter, viser da også at flertallet i befolkningen opplever norske sykehus som trygge og gode.

Lerø angriper helseforetaksmodellen hver gang han egentlig er uenig i en politisk eller administrativ beslutning. Men de som vil reversere reformen må gi oss mer konkrete svar på hva som egentlig var bedre før.