Norsk innovasjonsindeks 2026: Hva kan ledere lære?

Tor W. Andreassen, PhD, er tidligere professor ved NHH og er i dag leder for faglig råd i Open Innovation Lab of Norway.

SYNSPUNKT. Norsk innovasjonsindeks (NII) 2026 viser at kundene ikke først og fremst belønner virksomheter for å være mest mulig digitale. De belønner dem for å være nyttige, trygge og ansvarlige.

NII-2026 skiller mellom tre former for innovasjon:

• Kommersiell innovasjon er kundens opplevelse av at virksomheten utvikler nye og verdifulle løsninger for dem. Topp 3 på denne indeksen:  Tesla, Bulder, Vipps.

• Digital innovasjon handler om hvordan virksomheten bruker digitale teknologier til å skape kundeverdi. Topp 3 på denne indeksen:  Bulder, Vipps, Tesla.

• Sosial innovasjon handler om virksomhetens evne til å bidra positivt til samfunn og miljø. Det er her årets mest oppsiktsvekkende funn kommer. Topp 3 på denne indeksen:  Tise, Stormberg, Bilia. 

Topp 3 totalt: Bulder, Tise, Tesla.

Sosial innovasjon er den sterkeste pådriveren for økt opplevd innovasjonsevne. Effekten er to til fem ganger sterkere enn effekten av digital innovasjon. Det burde få alarmklokkene til å ringe i norske ledergrupper. For mange selskaper investerer fortsatt som om ny teknologi i seg selv er nok til å bli oppfattet som innovative. NII-2026 viser det motsatte. Kunder vurderer en virksomhet som mer innovativ når løsningene også oppleves som ansvarlige og relevante utover det snevert kommersielle.

Her kan min egen forskning være nyttig. I Journal of Marketing (Berry et al., 2025) beskrev vi sosial profittorientering som en organisasjonsomfattende orientering der virksomheten gjør varige positive sosiale og miljømessige effekter til en del av sitt kjernemål, samtidig som den må skape økonomiske ressurser for å lykkes. Dette er noe annet enn tradisjonell CSR (Corporate Social Responsibility/samfunnsansvar). Vi viste at CSR ofte er et «utsiden-inn»-svar på forventninger utenfra, mens en sosial profittorientering er «innsiden-ut»: sosial verdiskaping er vevd inn i virksomhetens formål, kultur og beslutninger.

Det er nettopp dette som gjør årets NII-funn så interessante. Kundene belønner ikke moralsk pynt. De belønner virksomheter som får sosial verdi til å merkes i tjenesten, i kundeopplevelsen og i hverdagen. Derfor er sosial innovasjon ikke lenger et tillegg til strategien. Den er i ferd med å bli en forutsetning for at innovasjon i det hele tatt skal oppfattes som relevant og dermed gjøre virksomhetene attraktive i markedet.

Dette betyr ikke at digital innovasjon er uviktig. Den har økt jevnt siden 2019, og selskaper som Bulder, Vipps, Tesla og Tibber skårer høyt på denne dimensjonen. Men NII-2026 viser også at digital innovasjon er en sårbar innovasjonsform. Den forbindes ikke tydelig med økt verdi og kan til og med oppleves som negativ for fysisk velvære. Teknologi som øker friksjon eller utrygghet undergraver lett sitt eget formål.

Den svakheten blir enda tydeligere i markedet som vokser raskest: 65+. Resultatene fra NII-2026 peker på at dette er det eneste kundesegmentet i Norge som vokser konsistent. Disse kundene vurderer innovasjon med andre kriterier enn yngre og mer digitalt sterke brukere. De legger større vekt på for eksempel trygghet, tilgjengelighet, enkelhet og emosjonell trygghet. De belønner løsninger som reduserer kognitiv og fysisk belastning, styrker selvstendighet og bevarer verdighet.

Her blir sosial innovasjon strategisk viktig. NII-2026 viser at sosial innovasjon bidrar positivt til alle former for velvære: fysisk, kognitivt, sosialt, emosjonelt og finansielt. For ledere betyr det noe enkelt, men krevende: Fremtidens innovasjon kan ikke bare være smart. Den må også være menneskelig sterk.

Konklusjonen er klar. Norske ledere må ikke forveksle digital intensitet med innovasjonsevne. Fremtidens vinnere er ikke de som digitaliserer mest, men de som best forener kommersiell, digital og sosial innovasjon i løsninger som skaper verdi for kunden og samtidig styrker samfunnet. Alt annet er ikke innovasjon. Det er bare aktivitet forkledd som fremtid.