Pavebesøk til Frankrike: Forstyrrer skjør politisk ro

Cathrine Løchstøer er forfatter og skribent og tidligere utenriksredaktør og Brussel-korrespondent i NRK. Hun har også vært ministerråd ved Norges EU-delegasjon.

SYNSPUNKT. Med en liten omskrivning av et kjent begrep traff den franskspråklige belgiske avisen Le Soir spikeren på hodet i sin omtale av pavebesøket til Frankrike. Avisens Paris-korrespondent skrev en kommentar med tittelen La France, fille gênée de l’Eglise – Frankrike, Kirkens tvilrådige datter. Hun parafraserte et uttrykk som har fulgt Frankrike siden tidenes morgen, men som ikke lenger har relevans – dessverre, later det til at et stort antall franskmenn mener. Det handler om Kirkens eldste datter – La France, fille aînée de l’Eglise.

Vi snakker om hendelser langt tilbake i tid – da kong Klodvig, Frankernes konge, lot seg døpe til kristen tro i år 496. Han oppfylte dermed et løfte til sin kristne hustru Clotilde, som ble kanonisert av Pavekirken. Frankrike ble «Kirkens eldste datter», med alt det innebærer som videreformidler av dens påbud. Men ved etableringen av Den femte Republikk i 1905 ble Kirken skilt fra staten, og dette er det selvsagte grunnlaget for fransk selvforståelse som et sekulært samfunn, men der katolisismen er den klart største trosretningen. 

Troen er altså en privatsak. Nostalgien har likevel aldri latt seg fordrive, og ved anledninger som dette pavebesøket slår den ut i full blomst. Men det er noe mer. I år står Frankrike i dype interne politiske konflikter. Det er presidentvalg til våren. De politiske motsetningene er harde, og for første gang under Den femte Republikk kan ytre høyre komme til å få presidenten.

Ytre høyre har under Marine Le Pens ledelse vært forsiktig med å knytte synlige bånd til Kirken. Hun har jobbet hardt for å distansere seg fra sin far og partiet Nasjonal Fronts grunnlegger, Jean-Marie Le Pen. Han sto Kirken nær, og særlig dens mest tradisjonalistiske miljøer. Han var også en ufortrøden anti-semitt og hadde en rekke andre kjennetegn som datteren Marine ikke har ønsket å bli belemret med. Nazi-sympati er ett av dem, og der har hun lykkes.

Derfor er det interessant at Pavekirken i dag later til å ha gjenvunnet sin plass i forhold til ytre høyre. Men det stemmer med det prinsippet Marine Le Pen legger til grunn for sin politiske virksomhet: Sjekk stemningen i folket. Så da 700.000 franskmenn møtte opp til messe på Concorde-plassen i Paris, var Marine og hennes nestleder Jordan Bardella til stede. Det var også en rekke andre kjente politikere, flere av dem kandidater ved vårens presidentvalg.

Den som ikke var der, var president Emmanuel Macron. Hans kone Brigitte Macron var der imidlertid. Men som Republikkens øverste representant ville Macron tatt et feilsteg ved å komme. Han har gjort noe tilsvarende under andre omstendigheter tidligere, og har altså lært. Regjeringsmakt er ikke gitt av Gud, men av Folket.

Før presidentvalget skal sammensetningen av Senatet – «overhuset» i den franske nasjonalforsamlingen – fornyes. Og for første gang blir mange nok av Nasjonal Fronts kandidater valgt inn – mange nok til å danne en «gruppe», med de rettigheter dette gir i forsamlingen. Det går med andre ord bra for Marine le Pen og hennes parti.  Hun er trygg på den kursen hun har staket ut. Hennes anke av korrupsjonsdommen hun fikk i fjor for misbruk av statlige midler i forbindelse med sin posisjon i EU-parlamentet, er foreløpig ikke ferdigbehandlet. I verste fall må hun bære fotlenke de siste månedene av valgkampen til våren. Slik situasjonen nå fortoner seg, er det tvilsomt om dette i så fall vil få avgjørende følger for valgresultatet.

Pavebesøket til Frankrike kommer til å sitte i en stund hos franske katolikker. Det er lenge siden siste pavebesøk, og Pave Leo representerer mye nytt, samtidig som tidene på mange måter er skremmende for Europa. Statsminister Sébastien Lecornu var ikke til stede på Place de la Concorde. Som Macron representerer har den verdslige stat. Og motkreftene på ytre venstre fløy – blant dem tilhengerne av selvbestemt abort, av likekjønnet ekteskap og retten til dødshjelp – var også fraværende. På ytre høyre fløy hadde alle møtt fram.

Marine Le Pen og hennes parti har kanskje ingen fortrinn når det gjelder å trekke veksler på pavebesøket. Men skade gjorde det neppe. Hennes parti er på vei inn i, ikke ut av, det gode politiske selskap. Besøkets tydeligste virkning var å understreke tvilrådigheten og usikkerheten som for tiden preger fransk politikk og samfunnsliv.