Julegave til ansatte: Treffer du – eller bommer du?

Caroline Dale Ditlev-Simonsen er professor ved Handelshøyskolen BI.

SYNSPUNKT. Også for arbeidsgivere melder spørsmålet seg: Skal ansatte få julegave – og hvorfor? Er det fordi andre virksomheter gjør det, fordi det har blitt en tradisjon, eller fordi man tror de ansatte forventer det?

I en undersøkelse blant nordmenn svarte over rundt halvparten at arbeidsgiver bør gi julegave til de ansatte. En fjerdedel mente pengene heller burde gå til en veldedig organisasjon, mens rundt ti prosent mente arbeidsgiver ikke burde gi noen gave. Kvinner og menn svarte omtrent likt, mens støtten til å gi pengene til en god sak var større blant de over 60 år. Vi har sett tilsvarende mønstre over flere år.

Hvis virksomheten bestemmer seg for å gi en gave, kommer neste spørsmål: Hva skal den være? En kaffekopp med firmanavn kan stå pent pakket inn på pulten med en hyggelig julehilsen. Noen blir oppriktig glade, mens andre tenker: «Hva skal jeg med enda en kaffekopp»? Det illustrerer utfordringen godt. En gave arbeidsgiver oppfatter som både nyttig og hyggelig, kan bli mottatt svært forskjellig.

Derfor bør arbeidsgiver tenke et steg videre enn: «Vi pleier å gi julegave – hva har folk lyst på, og hva har vi råd til»? Slike prosesser ender lett med en gave som ledelsen selv synes er fin, men som ikke nødvendigvis treffer de ansatte.

Samtidig kan en gave ha en viktig funksjon. Den kan uttrykke anerkjennelse og vise at virksomheten verdsetter de ansatte. Anerkjennelse kan igjen bidra til jobbtilfredshet, motivasjon, engasjement og tilhørighet – selv om det nok er å tillegge én julegave for stor betydning. Her ligger også et paradoks – og en risiko. Selv om mange ansatte ønsker en julegave, betyr ikke det at å få en gave nødvendigvis har en positiv effekt. Hvis gaven oppleves som lite relevant, upersonlig eller skuffende, kan den snarere svekke enn styrke følelsen av anerkjennelse. Forskningen peker både på giver- og mottaker-misforhold og på at feilplassert anerkjennelse kan undergrave den effekten arbeidsgiver ønsker å oppnå. Det avgjørende er derfor at gesten oppfattes som genuin og relevant.

Når mange av oss allerede har mer enn nok ting, er det derfor naturlig å spørre om julegavebudsjettet kan skape større verdi et annet sted. En gave til en organisasjon som hjelper mennesker som trenger det, kan være et godt alternativ – og samtidig unngå at penger brukes på ting mottakeren verken trenger eller ønsker.

Men også her kan arbeidsgiver bomme. Løsningen er ikke nødvendigvis at ledelsen velger en sak den selv mener er viktig, og deretter informerer de ansatte om at årets julegave er gitt bort på deres vegne. Skal en slik gave oppleves positivt, bør de ansatte få være med på å bestemme.

Det kan gjøres enkelt: La de ansatte være med på å velge eller foreslå hvilken organisasjon støtten skal gå til. Samtidig bør virksomheten forklare hvorfor den har valgt denne løsningen. Da blir det tydelig at det ligger omtanke bak – og at de ansatte faktisk har fått innflytelse på hvordan julegavebudsjettet brukes.

Det finnes ingen julegave som passer alle. Men tre råd følger ganske naturlig: Skal du gi en gave, sørg for at det ligger omtanke bak. Unngå kostbare standardgaver som mange verken trenger eller ønsker. Og dersom pengene skal gå til en god sak, la de ansatte få være med på å bestemme hvilken.

Da kan julegaven bli noe mer enn enda en ting – den kan faktisk skape verdi.