Kan arbeidsgiver tilbakekalle ansatte fra ferie?

Spørsmål: 

Jeg er HR-leder i en mellomstor virksomhet. Vi ser at sommeren i år blir noe sårbar bemanningsmessig. Dersom det oppstår noe uforutsett – for eksempel sykdom – har vi da adgang til å tilbakekalle ansatte som allerede har startet ferien? Og hvordan må vi eventuelt gå frem?

 ---

Advokatene svarer: 

Hei, takk for et godt og aktuelt spørsmål inn mot sommerferien.

Ferietid gir mange en etterlengtet pustepause fra en hektisk arbeidshverdag. Flyreiser, hotell og aktiviteter er kanskje allerede bestilt. For mange er ferien nøye planlagt, ofte i god tid – med koordinering av datoer med familie og venner, og kanskje utenlandsreise som høydepunkt. Når ferien først starter, går ansatte inn i en velfortjent feriemodus. Nettopp derfor er det å avbryte ferien et betydelig inngrep, som kun kan skje i helt spesielle tilfeller. 

Høy terskel – men adgang finnes

Arbeidsgiver kan ikke uten videre endre ferien etter at den er innvilget. Det kan likevel være gode grunner for endring av ferie når uforutsette omstendigheter inntrer.

Ferieloven § 6 nr. 3 åpner for at arbeidsgiver kan endre fastsatt ferie når «driftsmessige hensyn gjør det nødvendig». Dette gjelder også de tilfellene der den ansattes allerede har gått ut i ferie. Det stilles imidlertid strenge krav.

For det første må behovet for å endre ferien skyldes uforutsette omstendigheter. Dette vil være tilfellet dersom omstendighetene ikke med rimelighet er noe arbeidsgiver kunne regne med da ferien ble fastsatt.

For det andre må det føre til vesentlige driftsproblemer dersom ferien ikke endres. Endringen av ferie må altså være nødvendig for å unngå disse vesentlige driftsproblemene. Problemet er ikke vesentlig dersom det kan løses ved å innhente en vikar. Dersom det er vanskelig å finne en like kvalifisert erstatter, må virksomheten vurdere om vikaren kan avbøte problemene i tilstrekkelig grad

Må drøftes i forkant

Dersom arbeidsgiver mener at det er grunnlag for å endre ferien skal spørsmålet først drøftes med den ansatte. En slik drøfting skal sikre at den ansatte får en reell innflytelse på eventuelle endringer av ferien. Den ansatte har rett til å la seg bistå av en tillitsvalgt. I drøftingen skal den ansatte også informere arbeidsgiver om hvilke økonomiske konsekvenser endring av ferie vil få for henne.

Arbeidsgiver må dekke merkostnader

Dersom arbeidsgiver tilbakekaller en ansatt fra ferie, kan dette påføre den ansatte kostnader. Arbeidsgiver plikter å erstatte dokumenterte merutgifter som er en følge av endringen. Erstatningsansvaret er ikke avhengig av om arbeidsgiver kan lastes for eller har forårsaket omstendighetene som har nødvendiggjort endring av ferie. Merk at det kun er konkrete og dokumenterbare utgifter som kan kreves dekket. Det kan f.eks. være endringsgebyr for flybilletter, tapte overnattingskostnader eller andre utlegg. Selv om tilbakekall av ferie i seg selv kan oppleves belastende, har ikke den ansatte krav på oppreisning eller erstatning for «tort og svie».

Oppsummering

Tilbakekalling fra ferie er tillatt i visse tilfeller, men terskelen er høy. God planlegging og tydelig internkommunikasjon før ferien reduserer risikoen for slike situasjoner. Og husk, arbeidsgiver er forpliktet etter ferieloven til å sørge for at årlig ferie avvikles. Dersom en ansatt tilbakekalles dra innvilget ferie, må denne ferien avvikles på et senere tidspunkt.

Besvart av: advokatene Nicole Versland og Marianne Klausen.

Les også tidligere besvarte spørsmål om ferie:

• Bestilte sydentur – men fikk ikke ta ut ferie i samme periode
• Sykemeldt i ferien – når skal ferien tas ut?
• Kan ubrukte feriedager utbetales som lønn?