Finnes det unntak for krav til kjønnssammensetning i styret?

Spørsmål:

Jeg er daglig leder i et aksjeselskap med rundt 400 ansatte innenfor bygg- og anleggsbransjen. I forbindelse med de nye reglene om kjønnssammensetning i styret har jeg forstått det slik at vi nå omfattes av disse kravene. Styret vårt består i dag av seks styremedlemmer, hvorav tre er valgt av aksjonærene og tre av de ansatte. Alle seks er menn. Vi ønsker å innfri de nye kravene, men siden vi har få kvinnelige ansatte er vi bekymret for om det lar seg gjøre i praksis.

Jeg lurer derfor på:

• Hvilke regler gjelder for oss, og hvilke endringer må vi i så fall gjøre?
• Finnes det unntak dersom virksomheten nesten bare består av menn?
• Hvilke konsekvenser kan det få dersom vi ikke oppfyller kravene?

Jeg vil gjerne gjøre dette riktig, men synes regelverket er komplisert.

 ----

Advokatene svarer:

Hei, takk for et viktig og aktuelt spørsmål.

Du har helt rett i at deres selskap med rundt 400 ansatte er omfattet av reglene om krav til kjønnsbalanse i styret. Krav til kjønnssammensetning gjelder for aksjeselskaper som har driftsinntekter og finansinntekter som samlet er større enn 50 millioner kroner, eller som har flere enn 30 ansatte.

Kravene til kjønnssammensetningen finnes i aksjeloven § 6-11 a (aksjonærvalgte styremedlemmer) og § 6-11 b (ansattevalgte styremedlemmer). Det er viktig å være oppmerksom på at kjønnssammensetningen vurderes separat for disse to gruppene. I tillegg må også varamedlemmer innfri de samme kravene.

Kjønnssammensetning for aksjonærvalgte styremedlemmer

I et styre hvor det skal velges tre aksjonærvalgte styremedlemmer, «kan maksimalt to styremedlemmer ha samme kjønn», jf. aksjeloven § 6-11 a annet ledd. For deres tilfelle innebærer dette at minst én av de valgte skal være en kvinne.

Kjønnssammensetning for ansattevalgte styremedlemmer

Kravene til de ansattevalgte styremedlemmene følger av aksjeloven § 6-11 b. Reglene her varierer avhengig av antall ansatte i selskapet:

For selskaper med færre enn 200 ansatte:

• Dersom det skal velges tre eller flere ansattevalgte styremedlemmer, kan ikke alle være av samme kjønn. Unntak fra regelen kan gjøres dersom mer enn 80 prosent av de ansatte i selskapet er av samme kjønn.

For selskaper med 200 ansatte eller flere:

• Her skal kjønnssammensetningen beregnes på samme måte som for de aksjonærvalgte styremedlemmene. Dermed er regelen at maksimalt to av de tre ansattevalgte styremedlemmene kan være av samme kjønn. Det finnes ikke unntak, selv om over 80 prosent av arbeidsstokken er menn. 

For deres selskap innebærer reglene at både blant de aksjonærvalgte og ansattevalgte styremedlemmene skal det velges minst én kvinne.

Konsekvenser ved manglende oppfyllelse

Foretaksregisteret kan nekte å registrere et styre som ikke oppfyller kravene til kjønnsrepresentasjon. Reglene er ufravikelige, og et styre som ikke tilfredsstiller kravene vil derfor være ugyldig valgt. Et ugyldig valgt styre har ikke myndighet til å representere eller forplikte selskapet. I ytterste konsekvens kan manglende etterlevelse av kravene føre til tvangsoppløsning av selskapet.

Hva bør dere gjøre nå?

For å sikre at kravene overholdes, anbefales det at dere arbeider aktivt for å rekruttere kvinnelige kandidater. Det vil blant annet være hensiktsmessig å identifisere aktuelle ansatte og oppfordre dem til å stille til valg. Dette bør gjøres i god tid før styrevalget gjennomføres, slik at det foreligger et reelt utvalg av kandidater. I forbindelse med valgprosessen skal de ansatte også informeres om hvilke krav til kjønnsrepresentasjon som gjelder for nettopp deres styresammensetning.

Besvart av advokatfullmektig Marit Aakre og advokat Preben H. Mo.