Føler du deg ensom som leder i kriser?

Når kriser drar seg til og ting settes på spissen, kan være ensomt å være leder. I forsvaret, politiet og helsevesen handler det i verste fall om liv og død, og lederen er gjerne den som til slutt sitter med den endelige beslutningen.

Gerry Larsson, professor i lederskapspsykologi ved Försvarshögskolan, sier til magasinet Chef at dybdeintervjuer har vist at ensomme sjefer kan oppleve mer ensomhet enn ellers i slike situasjoner, fordi medarbeidere og andre ledere har en tendens til å trekke seg unna.

• LES MER: Robert Mood: – En leder bærer alltid ansvaret for feilene som skjer

Afghanistan-studie

I de fleste lederes hverdag, vil kriser ikke handle om liv eller død, men det kan likevel være tøffe tak; for eksempel i nedskjæringsprosesser, interne konflikter, ved ulykker, vold, trakassering, sterkt medietrykk mot egen person etc. Ledere kan ha det dårlig som mennesker i slike situasjoner, og kan kanskje lære noe av hvordan ledere som står i ekstreme kriser - for eksempel under militære oppdrag – håndterer hverdagen.

Gerry Larsson forteller til Chef at en studie gjort i svenske militære styrker i Afghanistan og andre krisesituasjoner viste at de to kvinnene og de 13 mennene som deltok i studien ikke hadde symptomer på verken posttraumatisk stress eller andre psykologiske problemer fem år etter hjemkomsten. Dette til tross for at de hadde stått i situasjoner hvor de måtte forholde seg til sykdommer, rakettangrep og det ekstreme stresset det er å skulle sende unge mennesker ut i strid.

Glimt av glede

Larsson mener at en viktig forklaring på at de klarte seg bra, de ekstreme situasjonene til tross, var at de midt i all elendigheten hadde noen ting i hverdagen som de kunne glede seg over. Dette bidro til at det ble mulig å mestre uro- og irritasjonsmomentene. I tillegg var det viktig at de opplevde at de fikk sosial støtte fra kamerater i tjenesten, foreldre, familie og venner hjemme.

– Men kameraters hjelp, fysisk trening, musikk, kortspill og andre små avbrudd fant de altså et pusterom i hverdagen der de hentet ny energi og kraft. De hadde det litt moro, til tross for alt det vanskelige som hendte rundtomkring, sier lederpsykologen til Chef.

• LES MER: Formell og hierarkisk ledelse fungerer dårlig i kriser

Jobb, fritid og relasjoner

Oversatt til en mer gjennomsnittlig lederhverdag, råder psykologen ledere til å forsøke å balansere følelsen av stress og utsatthet i kriser så godt som mulig med andre faktorer, gjennom verdsette og verne om sine fritidsinteresser og relasjoner.

Han fremhever også muligheten til å reflektere sammen med andre som vesentlig. Han mener at de fleste sjefer hadde hatt godt av å ha en «kritisk venn» som de stoler på og som kan gi tilbakemeldinger i alle slags situasjoner – men særlig i de mest pressede situasjonene.